RELATOS

Mi visión de Doñana
por José A. Sánchez

7 DICIEMBRE 2010

Mareas inteligentes y pajarillos felices

Nunca llueve a gusto de todos, sabio refrán. Estos días ha llovido fuerte, muy fuerte, con disparidad de consecuencias. A algunos se les han estropeado las vacaciones, a otros las casas se les han inundado, las calles de El Rocío y de otros pueblos de Andalucía se han convertido en ríos y los accesos al Parque se han visto amenazados de nuevo. Pero no todo ha sido malo, los cazadores han matado pocos gansos estos días, las Grullas y los Ánsares han podido picotear tranquilas sobre los campos de cereal recién germinados, y las playas se han ensanchado en algunas partes en detrimento de algunas construcciones que estaban donde no debían estar,

 (gracias por la foto Fernando )

y sobre todo, la marisma, a la marisma le han sentado estupendamente las lluvias de los últimos días, ahora presenta un aspecto muy diferente al de hace solo un par de días.

En las encharcadas llanuras hoy se podían ver por fin enormes bandos de patos y ánsares sobrevolando y llenando los cielos. Grupos de Chorlitos Dorados por fin salpicados por las pocas zonas que se mantienen libres de la inundación. También un gran número de Gaviotas Reidoras aprovechando todos los pequeños invertebrados desplazados por el agua; muchas Avefrías y Lavanderas Blancas picoteando entre las zonas recién encharcadas. Una tardía Collalba Gris intentando mantenerse en equilibrio sobre un poste en lucha con el fuerte viento, grandes grupos de Jilgueros y Verdecillos haciendo lo propio sobre los cardos y los Cernícalos jugando con las mismas rachas de viento. Las Ranitas de San Antonio parecen estar también muy activas estos días, llenando con sus cantos los bordes marismeños.

Otros limícolas también comienzan a volver al Parque ahora que las condiciones empiezan a ser mucho más apropiadas para ellos. Hoy se veían los primeros pequeños bandos de Agujas Colinegras, Chorlitejos Grandes y otros pequeños habitantes de las aguas someras. Un bando de unas 50 Cigüeñuelas representó para nosotros una de sus coreografías aéreas en el Caño Guadiamar. En  las lagunas que rodean al Centro de Visitantes de Jose A Valverde encontramos de nuevo a la Focha Cornuda que se deja ver por allí estos días.

De vuelta en El Rocio, aprovechando un intervalo soleado en las lluvias disfrutamos de los abundantes Flamencos y Espátulas que todavía vadean las aguas de la Madre de las Marismas. También encontramos de nuevo un par de Fochas Cornudas mezcladas con varios cientos de sus comunes primas. En la distancia encontramos varios Tarros Blancos y una buena variedad de patos.

En resumen, las mareas inteligentes y las lluvias persistentes nos mantienen estos días a todos entretenidos y los pajarillos felices.

5 NOVIEMBRE 2010

El juego de la Naturaleza

Los viejos del lugar cuentan que hasta no hace mucho los ánsares apenas abandonaban las seguras marismas del Parque Nacional, en ella encontraban todo lo que necesitaban a partir del mes de Septiembre, cuando se les empezaba a ver llegar. Pero hoy día las cosas han cambiado, la temporada de lluvias no acaba de arrancar este año, las escasas precipitaciones que hemos tenido hasta ahora solo han bastado para inundar la marisma junto a El Rocio y mantener el nivel en el Caño Guadiamar. Los miles de ánsares que ya han llegado tienen poco refugio este otoño y, como suele pasar por estas fechas en los últimos tiempos, pasan noche en las resecas marismas de Hinojos y Almonte para emprender cada mañana un corto viaje a los arrozales de Hato Blanco, cercanos al Parque.

Poco beneficio les trae a ellos este cambio de planes, pero a nosotros nos permite disfrutar cada día uno de los mejores atractivos naturales de Doñana. Cada mañana desde poco después del amanecer, bando tras bando, grupos de Ánsares Comunes nos sobrevuelan en nuestro punto de observación habitual junto a la Cancela de la Escupidera, a la entrada de la Marisma de Hinojos. A escasa altura sobre nuestras cabezas nos saludan con sus graznidos potentes en su camino hacia su desayuno diario.

Estos maestros del vuelo sin motor despliegan todas sus habilidades ante nosotros, que dominio del aire, que potencia; se siente la energía que desprenden, un ejercito compuesto por miles de experimentados soldados cuya fuerza conjunta podría mover montañas y desviar el cauce de los ríos. Esas son las sensaciones que nos transmiten: fuerza, poder, admiración. Es sin duda uno de los mayores atractivos de Doñana en Otoño.

Antes de llegar a la marisma ya hemos disfrutado también de otra emocionante demostración de fuerza; parados en la Raya Real, junto al alcornocal adehesado de Matasgordas, nos deleitamos con las maniobras de dos machos de gamo que se disputan el derecho a perpetuar sus genes a través de su harén de hembras. Entrechocan sus cuernas con energía controlada, con precisión milimétrica. No se observa en sus caras ningún gesto de enfado, miedo u odio, simplemente llevan a cabo unos ejercicios bien entrenados cuyo fin esta también muy bien determinado, sin aparentes tensiones excesivas, es solo otra nueva demostración del diario juego de la naturaleza.

Entre los lentiscos, zarzas y tarajes, con muchos menos anuncios espectaculares pero con señales evidentes para los de oídos y ojos entrenados, los Mosquiteros Comunes, Petirrojos y Currucas Capirotadas se han adueñado de los bosques. Sus cantos se unen a los de las Currucas Cabecinegras. Pinzones, Carboneros, Herrerillos y Agateadores. Los Colirrojos Tizones, mas tímidos, también abundan ya, igual que las Lavanderas Blancas. Ambos son ya muy abundantes también en las marismas, donde todavía se pueden ver algunas Collalbas Grises en migración. Jilgueros y Verdecillos se agrupan en enormes bandos que se dejan caer sobre los prados llenos de cardos, mientras que los también enormes grupos de Alondras y Bisbitas Comunes recién llegadas sobrevuelan a baja altura los almajos.

Muchos Milanos Reales, Ratoneros, Cernícalos Comunes y algunos Primillas, Aguiluchos Laguneros y Pálidos, algún Halcón Peregrino y algún Esmerejón ocupan cada uno su rincón en los cielos y vallas del Parque. Con un poquito de suerte incluso encontramos el rincón ocupado por algún Águila Imperial, la cual no necesita hacer ninguna demostración de fuerza para irradiarla a simple vista. Hoy tuvimos la fortuna de encontrar a un joven de esta especie posada sobre un poste eléctrico en el Caño Guadiamar; para Matthew, mi cliente de hoy, era su primera ocasión y no se perdió detalle a través del telescopio. La pudimos observar ya desde el puente sobre el caño, en la distancia, después de haber tenido la suerte de conseguir buenas vistas de Pechiazul, otro invernante habitual de Doñana, y de Rascón, residente pero siempre complicado de observar. Después de hacer una parada técnica en el Centro de Visitantes de Jose A. Valverde nos dirigimos hacia Huerta Tejada para observar los bandos de Alcaravanes que escogen estos campos de cereal recién plantado para pasar los inviernos. Por el camino también disfrutamos de excelentes vistas de los grupos de Grullas que se dirigían a los cercanos arrozales de Hato Blanco. Una vez en ellos pudimos encontrar otra de las especies que necesitaba mi cliente: la Cigüeña Negra, la cual en numero de varios cientos nos visita cada invierno sin falta.

16 OCTUBRE 2010

¡ Ya están aquí !

Ya están aquí, ya han vuelto, gansos y grullas ya han empezado a volver del norte para quedarse hasta el final del invierno. Pequeños bandos de ánsares pueden observarse ahora aquí y alli en la marisma dejándonos oír de nuevo sus graznidos en el aire. Durante la mañana y la tarde se les puede ver en buen numero en la Madre junto al Rocio.

En los bosques empiezan a abrir las primeras Campanillas de Otoño, en los bordes de los caminos las primeras Mandrágoras y en la marisma seca y los prados las primeras flores de la Cebolla Albarrana. Como cada año estas tres especies dan la bienvenida al Otoño en cuanto caen las primeras lluvias poniendo las primeras notas de color en nuestros campos.

Bajo los alcornoques se siguen viendo con facilidad ciervos, gamos y jabalíes alimentándose de sus bellotas. Los machos de ciervo siguen intentando mantener a sus harenes de hembras a mano o atraer a alguna mas de última hora emitiendo sus potentes berridos durante la mañana y el atardecer. Los machos de gamo sin embargo están en plena actividad intentando reunir a los suyos. Petirrojos y Currucas Capirotadas, ya de vuelta, empiezan a inundar los bosques con sus cantos.

En la marisma, cubierta de niebla mas de una mañana estos días hasta que el sol calienta lo suficiente para diluirla, ya se dejan ver también los primeros bandos de los pequeños Chorlitejos Grandes acompañados de los primeros Chorlitos Dorados. Se comienzan a ver también las primeras Lavanderas Blancas y Bisbitas Comunes además de bastantes Tarabillas Comunes y enormes bandos ya de Trigueros y Calandrias en los campos de cereales. Collalbas Grises siguen pasando en buen numero, acompañadas todavía de bastantes Colirrojos Reales, Mosquiteros Musicales, Tarabillas Norteñas y los primeros Colirrojos Tizones.

Hoy tuvimos la maravillosa oportunidad de contemplar a corta distancia un joven de Alimoche buscando en vano algo comestible junto a los restos de un caballo de la primavera pasada y, lo que es aun mejor, un individuo de 3º año de Águila Imperial. A unos escasos 50 metros pudimos contemplar maravillados su extraordinario plumaje intermedio a punto de llegar al denominado "damero" en el que el color dorado de los primeros años alterna con el oscuro del adulto en lo que recuerda a un tablero de damas. Su cabeza dorada y su fuerte pico eran también claramente visibles. Una vez en vuelo pudimos observar también como todas sus partes inferiores mostraban también el característico diseño moteado de oscuro de estos estadios inmaduros de esta especie. Extraordinaria experiencia para mi como guía y para la pareja de clientes suizos que me acompañaban hoy. Muy pocas veces había tenido antes la experiencia de contemplar tan cerca a uno de estos majestuosos animales. Espero poder mostraros algunas fotos pronto.

5 OCTUBRE 2010

Lluvias de Otoño

Ya cayeron las primeras lluvias, y ya comenzaron a llegar los primeros bandos de patos a Doñana. Hoy incluso me pareció ver en la lejanía un bando de unos 50 Ánsares Comunes, estaban demasiado lejos para estar seguro, pero en la distancia me pareció identificar el inconfundible batido de alas pesado de estos grandes viajeros.

Estas primeras tormentas del recién entrado otoño no han sido suficientes para cambiar apreciablemente el reseco estado de las marismas, pero al coincidir en el tiempo con el comienzo de la preparación de los campos de fresa en los alrededores del Rocío ha provocado que el Caño Marín, que discurre al este del pueblo y desemboca a la Madre de las Marismas, comience a correr de nuevo. El resultado es que la llanura situada al sur del pueblo se ha encharcado de nuevo atrayendo a multitud de limícolas, garzas, flamencos y algunos patos.

En los alcornocales de Matasgordas los ciervos ya prácticamente no se dejan oír, aunque se sigue viendo a algunos machos acompañando a sus harenes de hembras. En grupos mixtos todavía se les puede observar con facilidad en las ya frescas mañanas de otoño, cuando todavía no se ha levantado el sol para eliminar la húmeda capa de neblina que se acumula bajo las copas de los grandes árboles. Las todavía pequeñas bellotas ya los atraen a diario con idea de recuperar las energías perdidas por el largo y duro verano y por las agotadoras tareas reproductivas del pasado mes. Es impresionante verles elevar sus pesados cuerpos sobre sus patas traseras para alcanzar a duras penas los frutos más bajos; los individuos jóvenes no tendrán más remedio que esperar a que empiecen a caer al suelo para poder disfrutarlas.

En la marisma todo sigue mas o menos igual, siguen pasando bastantes Collalbas Grises, la mayoría de los paseriformes pasan bastante desapercibidos durante el paso migratorio, pero esta especie en particular se deja notar fácilmente. Durante todo el mes de Septiembre miles de ellas usan las vallas que bordean los caminos de la Marisma de Hinojos como posaderos y oteaderos para cazar los insectos de los que se alimentan. En el Caño Guadiamar siguen aumentando el numero de Agujas Colinegras, Avocetas, Combatientes, Agachadizas, Chorlitejos, Archibebes, Espátulas, Cercetas Comunes y otros patos recién llegados del norte. Durante nuestras paradas en el puente sobre el caño para observar todas estas especies no es raro, si se tiene el oído también atento, alcanzar a ver los pequeños grupos de Gangas Comunes que nos sobrevuelan a baja altura, emitiendo su llamada característica. Desciende sobre las someras aguas cercanas a la orilla y, con un movimiento rápido y entrenado amerizan durante un instante para despegar de nuevo con sus barrigas cargadas de agua. Nos sobrevuelan de nuevo en sentido contrario en dirección a la marisma seca donde las esperan sus sedientos pollos.

En los arrozales de Isla Mayor la recolección ya ha comenzado. Miles de Cigüeñas, Garzas, Garcetas, Moritos, Gaviotas y limícolas se concentran en los campos recién cosechados para alimentarse. Es esta una parte de Doñana que uno no se debería perder en esta época del año. Es uno de los platos fuertes de nuestras excursiones de día completo, especialmente indicadas para personas interesadas a la observación de aves.

Esperamos con grandes expectativas las lluvias de otoño que vuelvan a llenar de agua la marisma y los grandes bandos de Grullas, Ánsares y limícolas que vuelvan a llenar de vida los lucios, vetas y caños de Doñana.

23 AGOSTO 2010

Letargo veraniego

De vuelta de las vacaciones, con energías renovadas, y después de varias semanas de duro trabajo, por fin encuentro un momento tranquilo para contaros como está Doñana estos días.

Ni que deciros tiene que el caluroso verano que estamos teniendo está pasando factura a especies y ecosistemas en el Parque. Nada nuevo sin embargo, es la misma historia de cada verano a la que animales y plantas tienen que adaptarse o...morir.

Durante nuestras rutas esto días solemos comenzar haciendo una pequeña parada al borde de la Madre de las Marismas, donde se concentran todavía buen numero de flamencos, espátulas, cigüeñas, garzas, avocetas, cigüeñuelas y otros pequeños limícolas. Muy temprano por la mañana, aun es posible observar también como pequeños grupos de ciervos retornan al bosque después de haberse acercado antes del alba a comer algo de hierba fresca y beber algo de agua. Los machos ya presentan las cuernas completamente desarrolladas y parecen listos para la nueva época de celo que dará comienzo cualquiera de estos días.

Una vez en la Raya Real solemos encontrarnos con algún que otro mochuelo mirándonos con sus grandes ojos amarillos y su constante expresión de asombro. No es hasta el segundo vistazo cuando uno se da cuenta si en realidad el mochuelo esta de frente o de espaldas, su cabeza puede girar 180º para mirar sin necesidad de girar el cuerpo. Pero su adaptaciones evolutivas han ido mas allá, esta especie ha desarrollado en la nuca un par de manchas blancas mucho mayores que las del resto de su plumaje que sirven para imitar unos grandes ojos que te miran y confundir a un potencial predador. Tienen posaderos habituales así que a los guías no nos resulta demasiado difícil encontrar algo que par el ojo profano seria imposible debido a su excelente camuflaje.

Perdices y conejos en el suelo, siempre atentos a su entorno, y Águilas Calzadas sobre ellos altas en el cielo son parte del verano de Doñana. Los Milanos Negros nos dejaron hace ya varias semanas, pero estas pequeñas pero hábiles cazadoras siguen sobrevolando nuestros bosques. Los primeros Milanos Reales se han empezado a ver, muchos mas les seguirán y se quedaran con nosotros todo el invierno. Los Aguiluchos Cenizos y las Águilas Culebreras son también rapaces habituales estos días en los terrenos mas abiertos de la marisma; en este caso van de paso, aves migrando hacia el sur, en dirección a sus cuarteles de invierno en Africa.

Los linces de Doñana no han tenido un buen año, tanto en los centros de cría como en la naturaleza han disminuido el número de cachorros con respecto a años anteriores. Sin embargo los avistamientos en el recorrido que atraviesa los bosques norteños de Doñana durante esta estación seca son abundantes. Raro es el día que los visitantes de Doñana se vuelven si ver alguno; habitualmente los de algún vehículo de los varios que entran cada día tienen la suerte de disfrutar de la observación de este elegante animal.

Ya ha comenzado la migración de otoño. Ya se pueden ver sobre las vallas marismeñas las primeras Collalbas Grises pasando por Doñana, acompañadas por abundantes Zarceros Comunes entre los tarajes cercanos al agua. Al borde de los caminos se observan muchas Currucas Tomilleras y algunas Currucas Zarceras también en paso.

En los bordes de la Marisma de Hinojos solemos también encontrarnos con pequeños grupos de ciervos, que aprovechan las primeras horas de la mañana para alimentarse, antes de volver al refugio de la sombra en los bosques en cuanto el sol empieza a calentar.

Llegados al Caño Guadiamar nos detenemos para observar a corta distancia espátulas, flamencos, garzas reales e imperiales, moritos, cigüeñuelas, agujas y otras pequeñas especies de aves acuáticas que se refugian en sus recalentadas aguas. En la colonia de cría alrededor del Centro de Visitantes Jose A, Valverde, donde hacemos una parada para descansar un poco y tomarse algo fresco, todavía quedan un buen numero de moritos alimentando a sus pollos tardíos; un continuo trasiego de pequeños grupos de adultos a lo largo del Caño Guadiamar nos da pistas de que todavía hay  mucha actividad en la colonia.

También solemos pasarnos por los cercanos arrozales de Hato Ratón, allí se refugian en esta época del año un buen número de aves en busca de alimento; las Garzas Imperiales son especialmente abundantes.

En resumen, esta claro que no es la mejor Doñana esta del mes de Agosto, su naturaleza se ralentiza esperando revitalizarse con las cercanas lluvias de otoño. Pero aun así sigue ofreciendo al visitantes un buen numero de atractivos.

11 MAYO 2010

El lejano Oeste Europeo

Siento no haberos podido mantener informados debidamente en las ultimas semanas, pero el trabajo en el campo no deja mucho tiempo ni energías en temporada alta.

Como era previsible estamos teniendo una primavera preciosa en Doñana después de las abundantes lluvias del invierno. Se ha retrasado en llegar, eso sí, y se nota mucho ahora, sobre todo en lo que se refiere a insectos y reptiles, que aun no son tan abundantes como suelen ser en esta época del año. Solo ahora esta aumentando el número de mariposas, libélulas y serpientes en el campo. La parte buena que hasta ahora la marisma ha estado prácticamente libre de mosquitos; hoy he tenido que usar protección contra los primeros; las bajas temperaturas nocturnas que hemos tenido hasta ahora los ha mantenido a raya. Nada en cualquier caso que no se arregle con un poco de protección.

La marisma del Rocío presenta un aspecto inmejorable; flamencos, espátulas, garzas, moritos, fumareles, pagazas y patos colorados son visitantes habituales. En los pinares de Coto del Rey los prados siguen verdes y las flores abiertas. El del ruiseñor es el canto dominante, pero no hay especie de ave que no se deje oír estos días: Chochín, Ruiseñor Bastardo, Curruca Cabecinegra, Carbonero, Herrerillo, Agateador, Pinzón, Mirlo, Rabilargo. Los Milanos Negros tampoco pasan desapercibidos, por supuesto, ni tampoco las Águilas Calzadas. El lince se deja ver a menudo, raro es el día que no hay algún avistamiento de alguna de las empresas que realizan esta ruta.

Las obras de mejora de los caminos de cara a la cercana Romería del Rocío están muy avanzadas. Muchos miles de personas esperan con impaciencia la llegada de la gran fiesta cada año para pasar unos días de excesos y diversión en El Rocío. Dicen que este pequeño pueblo construido en torno a la famosa ermita parece un pueblo de las películas del Oeste Americano, los que vivimos aquí estamos de acuerdo, se parece en todo a uno de esos pueblos lleno de pistoleros donde la ley brilla por su ausencia, lo único que parece faltar es que los jinetes lleven pistola al cinto. Y es que si algo atrae todos los años al Rocío a tan alto número de personas no es otra cosa que la absoluta libertad que se les da de hacer lo que quieran, y los que vivimos aquí lo sufrimos cada día. En otro momento os daré más detalles.

El caso es que unos pocos esperamos también todos los años con impaciencia la llegada de la Romería pero por motivos completamente diferentes, el primero es para que al fin se arreglen un poco los caminos al Parque y el segundo para coger unos días de vacaciones lejos de aquí mientras otros se arremolinan en las polvorientas calles del Rocío. El vado que se construyó para salvar los destrozos del invierno se ha mejorado hasta convertirlo en un paso bastante decente. Los trabajos de mejora de los accesos al Centro de Visitantes de Jose Antonio Valverde están muy avanzados y ello ha mejorado claramente la calidad del servicio que prestamos las empresas de visitas al Parque.

De vuelta a lo que más nos interesa, os cuento que lo primero que llama la atención al entrar en la Marisma de Hinojos por el norte es la gran cantidad de garzas, garcillas, garcetas, espátulas, flamencos y martinetes que decoran la marisma en toda su extensión. Hoy en concreto hemos encontrado una concentración excepcional de muchos miles de  flamencos. Cabe destacar entre ellos una Garza Real melánica y una preciosa Garceta Dimorfa que se han visto en los últimos días. También llaman la atención los numerosos bandos de pequeños limícolas que siguen atravesando Doñana. Las especies más abundantes son Chorlitejo Grande, Correlimos Común, Correlimos Zarapitín, Correlimos Menudo y nuestro reproductor del grupo, el Chorlitejo Patinegro. Poniendo conocimiento y paciencia se puede encontrar también entre ellos el escaso Correlimos de Tenmick. También tenemos estos días un gran número de Chorlitos Grises en paso, mostrando sus fabulosos plumajes de cría.

Canasteras, Cigueñuelas y Avocetas también son muy abundantes y se las puede observar ya a corta distancia sentadas sobre sus nidos. Las Calandrias, Terreras y Cogujadas llenan la marisma con sus melódicos cantos,  mientras las Lavanderas Boyeras entonan sus, en comparación, simples llamadas . Ya en el Caño Guadiamar, son los Carriceros Tordales, carentes de modestia alguna, los que dirigen la banda sonora, con el acompañamiento inestimable de Calamones, Fochas, Pollas de agua, Zampullines Chicos, Avetorillos y Buscarlas, cuya timidez se hace evidente y a los que cuesta no pocos esfuerzos ver. Los Patos Colorados, Porrones Comunes, Ánades Reales, Somormujos, Fumareles y Pagazas surcan o sobrevuelan las aguas cubiertas en gran parte por la castañuela, el bayunco, las eneas y los carrizos.

Afinando la vista se pueden disfrutar estos días de las cabalgadas de las ralladas crías del Somormujo sobre las espaldas de sus padres; o de los pequeños Zampullines echados sobre sus nidos anclados a una rama de taraje, que al menor aviso de peligro inminente cubren con un rápido movimiento sus huevos con un poco del material de sus nidos flotantes para ocultarlos a posibles predadores; o quizás a las Fochas alimentando a sus graciosas crías de cabeza roja con pequeños porciones de algas extraídas del fondo de la marisma. Con un poco más de suerte incluso puede llegar a observarse el incansable trabajo de construcción del nido de un Carricero desde los ventanales del Centro de J.A. Valverde.

Allí desde luego no faltan las escenas espectaculares. La colonia continua con una actividad incesante de alimentación de pollos, construcción de nidos, disputa del espacio, conversaciones de amor y discusiones de tono elevado de competidores acalorados. Aquí, en este lejano oeste europeo, tenemos la suerte de tener esta maravilla de la naturaleza a disposición de sus visitantes, sin duda alguna es el lugar que no hay que perderse si se decide visitar Doñana.

Antes de terminar quería compartir con vosotros el pequeño momento de felicidad que supone para cualquier aficionado a las aves la observación por primera vez de una especie. Se trata de un Correlimos Canelo que entró de repente el otro día en el campo visual de mis prismáticos mientras examinaba un grupo de limícolas. Para los que tenemos los ojos entrenados lo diferente enseguida destaca, averiguar exactamente lo qué es puede no ser tan fácil. El caso es que tanto el pasado día 7 como el 8 encontramos un individuo de esta especie alimentándose sin descanso entre la hierba corta cercana a una zona encharcada llena de limícolas. Sus largas patas amarillentas y su pecho de un bonito color canela enseguida encendieron mis alarmas. Confirmado al segundo día con unos clientes americanos, esta será probablemente una de las pocas observaciones, si es que ha habido alguna antes, de estas especie en Doñana. Sorpresas te da Doñana...

La bajada de las aguas deja al descubierto los efectos de las riadas

Los restos de la comida de un hambriento

8 ABRIL 2010

¡Un gran día en la historia de Doñana!

Doñana mejora día a día, aunque los efectos de la primavera se están dejando notar algo mas tarde este año. Las plantas están floreciendo algo mas tarde, de manera que todavía hay orquídeas en nuestro pinares; ahora por fin comienza a aumentar el número de mariposas y libélulas; las aguas de la marisma empiezan a tener el nivel adecuado para muchas aves, no solo para alimentarse, sino también para que encuentren zonas apropiadas de cría. Pero no todo tiene signo negativo, también hay efectos de signo positivo en el retraso de la primavera: todavía hay muy pocas moscas y mosquitos, y eso, al menos para nosotros los seres humanos es mas bueno que malo.

La migración de las aves continua estos días, especialmente en lo que se refiere a pequeños pájaros de bosque y limícolas. Son unos días ideales para observar todo tipo de currucas y mosquiteros, algunos de los cuales solo se ven en Doñana en paso. Con un poquito de suerte y con ojos entrenados o un buen guía ornitológico se podrían ver en un solo día: Mosquitero Musical, Mosquitero Papialbo, Curruca Tomillera, Curruca Carrasqueña, Curruca Mosquitera, Curruca Zarcera, Curruca Capirotada, Curruca Cabecinegra, Curruca Rabilarga, Curruca Mirlona, Carricerín Común, Carricero Común, Carricero Tordal, Buscarla Unicolor, Buitrón, Ruiseñor Bastardo y Zarcero Común. Todavía no hemos visto ningún Zarcero Pálido, pero deben de estar al llegar.

También se ven en paso estos días otras especies como la Tarabilla Norteña, Colirrojo Real, Collalba Gris, Papamoscas Cerrojillo y Papamoscas Gris. Ayer vimos un Roquero Rojo macho precioso y hoy hemos visto una hembra de Mirlo Capiblanco, avistamiento poco habituales por estos lares. Sigue aumentando el número de Abejarucos, Alcaudón Común y Aguilucho Pálido, Collalba Rubia. Tampoco nos hemos encontrado todavía con ninguna Carraca (aunque en un viaje que hicimos a las estepas de Castro Verde en Portugal el pasado miércoles vimos una) ni Oropéndola.

También observamos ayer en la colonia de cría del Centro de Visitantes de Jose A. Valverde una de las raras Garceta Dimorfa. Allí la actividad de las más de 4.000 parejas de Morito y los varios miles de parejas de Garza Imperial, Garcilla Bueyera, Garceta Común, Martinete y Garcilla Cangrejera, entre otras especies. La pareja de Focha Moruna que cría en el Caño Guadiamar sigue dejándose ver, aunque no también como estas semanas atrás ya que la vegetación sigue creciendo y cubriendo cada vez más area.

Pero si algo está marcando de una manera clara estos días para nosotros, los que trabajamos en esta parte de Doñana, es que por fin han empezado las obras para adecentar los caminos de la marisma norte. Llevábamos años esperándolo, yo en particular tengo la sensación de que llevaba esperándolo toda la vida, y es que no son pocos años los que llevo trabajando en Doñana, y los lamentables caminos que tengo que usar cada día están acabando con mi espalda. Este año ha llovido a gusto de la mayoría, además de traer la tan necesitada agua para nuestras marismas, parece que las lluvias del pasado invierno también han traído los recursos presupuestarios necesarios para paliar, al menos parcialmente, los daños ocasionados en las infraestructuras de al zona y acometer por fin una obra como la del arreglo del firme de los caminos de la marisma transformada de Doñana. Esta planeado mejorar el firme de todo el tramo conocido como Muro de la FAO, desde los Alcornocales de Matasgordas hasta Huerta Tejada, todo el muro de la margen derecha de Entremuros y todo el acceso a Jose A. Valverde por Hato Ratón, los 2 Puentes y el Caño Guadiamar. ¡Estamos de enhorabuena!.

21 MARZO 2010

Escuela de Aláudidos

La primavera ya llegó, este año esta coincidiendo el comienzo oficial de la primavera con el comienzo real en el campo, normalmente se adelanta bastante este a aquel, pero este año las continuas lluvias, los cielos nublados y las temperaturas mas bajas han retrasado el desarrollo de plantas y animales.

Por fin se han ejecutado las obras necesarias para reabrir la Raya Real y retomar nuestra ruta habitual a través de los bosques de Coto del Rey hacia las Marismas de Hinojos.

El resultado no es perfecto, el firme bastante irregular y el impacto visual apreciable, pero la reapertura del camino se había hecho un asunto de bastante urgencia con la llegada de la temporada alta de visitas; no había muchas opciones para hacerlo de una manera rápida y respetuosa con el entorno. Habrá que ver como se comporta el camino con el uso y con las lluvias si estas llegan de nuevo, pero de momento nos esta permitiendo ofrecer de nuevo la ruta habitual y ahorrarnos unos 120km de carretera y pistas en muy mal estado para llegar a las marismas del Parque.

Allí la variedad y cantidad de aves aumenta día a día. Las Terreras Comunes ya se mezclan casi en igual número con las Terreras Marismeñas sobre las pistas que atraviesan la inundada planicie. Las Cogujadas Comunes y las Calandrias también hacen uso de estas como uno de los pocos lugares secos de toda la zona, convirtiéndolas en una excelente escuela de Aláudidos. La ocasión de ver a cuatro especies de esta familia tan cerca unos de otras no es nada habitual y ofrece una excelente oportunidad de aprender a distinguirlas.

El número de Milanos Negros y Águilas Calzadas continua creciendo. Ya se oyen los primeros Cucos en los bosques, los flamencos están de vuelta en las marismas y las primeras Garzas Imperiales ya sobrevuelan los carrizales. Los primeros Fumareles Cariblancos también están llegando al Caño Guadiamar, así como las primeras Pagazas Piconegras. El nivel del agua continua bajando lentamente y las Gangas comienzan a volver a las primeras zonas secas, aunque muchas especies todavía tienen dificultades para encontrar zonas apropiadas de cría.

Las Ranitas de San Antonio continúan llenando los bordes de la marisma con sus cantos y las Garcetas comienzan a capturar sus primeros Gallipatos. Los Buitres Leonados también están volviendo para aprovechar los desechos de los cadáveres de animales que todavía permanecen aquí y allá por toda la zona. Los Milanos Reales y los Aguiluchos Pálidos comienzan a escasear y los primeros Aguiluchos Cenizos a dejarse ver.

La Castañuela y el Bayunco ya empiezan a tapizar de verde las aguas, y van asentando sus sedimentos y mejorando su calidad para animales y plantas.

En la colonia de cría de José A. Valverde la actividad ha comenzado con la llegada de cientos de Moritos y las primeras Garzas Imperiales y Martinetes. Se espera una primavera excelente tanto para los animales que viven en el Parque como para sus visitantes, que este año podrán disfrutar de Doñana en todo su esplendor.

16 MARZO 2010

Despertares

El tiempo por fin mejora en la región, ahora tenemos días soleados con temperaturas de alrededor de los 20ºC al mediodía y la previsión para los próximos días es también buena. Esto esta posibilitando el que las administraciones competentes comiencen los trabajos de arreglo de los desperfectos causados en las vías de comunicación y las playas con vistas al comienzo de la próxima temporada turística. Y esto incluye los accesos al Parque desde El Rocío; esperamos que en pocos días este de nuevo abierta nuestra ruta habitual hacia la marisma norte.

La mejora de las condiciones atmosféricas esta trayendo asociado el despertar de animales y plantas que hasta ahora se mantenían como aletargados por las bajas temperaturas y la falta de sol. Los campos se llenan de flores, aparecen los primeros insectos como las mariposas y libélulas, y también las primeras moscas y mosquitos. Las aves aceleran sus preparativos de cría y los reptiles salen de su hibernación para calentarse al sol, como esta Culebra de Escalera.

La migración también se acelera; ya se complica bastante encontrar algún Ánsar o alguna Grulla en la marisma. Aunque lo que llama más la atención no son las aves que se nos van, sino las que llegan. Estamos en esa época del año en la que cada día nos entran nuevas especies procedentes de África. Estos días se ven las primeras Collalbas Grises y Rubias pasando por Doñana mostrando sus brillantes plumajes de cría; los primeros Colirrojos Reales en paso y los últimos Colirrojos Tizones yéndose; las últimas Lavanderas Blancas antes de irse y bandos de Lavanderas Boyeras llegando; los primeros Carricerines Comunes y Mosquiteros Musicales en viaje al norte y los últimos Mosquiteros Comunes procedentes de zonas más sureñas abandonándonos hasta el próximo invierno; las primeras Currucas Carrasqueñas del año ya se dejan ver entre los arbustos.

Las ultimas Cigüeñas Negras que todavía no han emprendido su viaje a España Central se pueden ver en los campos de cereal al norte del Parque, mientras que sus primas Blancas se afanan en la reconstrucción de sus nidos o en mantener calientes sus primeros huevos. Los primeros Alcaudones Comunes también están ya acompañando a sus primos mayores los Alcaudones Reales en nuestros bordes de bosque. Los recién llegados Cernícalos Primilla nos complican ya la identificación al compartir nuestros campos con sus parientes cercanos los Cernícalos Comunes. Ya quedan pocos Milanos Reales, que al partir hacia el norte dejan el campo libre para los Milanos Negros y Águilas Calzadas, cada vez mas numerosos. Las Águilas Culebreras ya se ciernen sobre nuestras marismas y las Águilas Pescadoras ya vuelven también.

En las marismas las Fochas Comunes y Morunas ya construyen sus nidos flotantes con las primeras plantas que emergen, las cuales empiezan a teñir de verde las todavía amarillentas aguas.

Los Somormujos y Zampullines continúan con sus cortejos y los Calamones se dejan ver muy bien por la escasez de refugios. Los Porrones Comunes y Patos Colorados son los más abundantes en las aguas todavía profundas del Caño Guadiamar, mientras que los Patos Cuchara dominan en las aguas mas someras de la Marisma de Hinojos al norte del muro. Los bandos de Moritos siguen dispersos por una amplia zona, pero ya se ven los primeros cerca de la colonia de Jose A. Valverde.

En la Dehesa de Abajo hay una gran concentración de varios miles de Flamencos y un buen número de Porrones y Patos Colorados. En el Arroyo de la Cigüeña se pueden ver muchas Cigüeñuelas mezcladas con Moritos y algunos Andarríos Bastardos.

Las expectativas se van cumpliendo y el Parque se va embelleciendo para estar listo para todos sus visitantes de primavera.

3 MARZO 2010

Las Mar-ismas de Doñana

No va a sorprender a nadie en España, ni probablemente en toda Europa, que os hable un poco del agua en Doñana en este momento. Para introduciros en el asunto os presento una pequeña serie de imágenes y tablas (cedidas por la Agencia Andaluza del Agua de la Consejería de Medio Ambiente de Andalucía) que os pondrán en situación de un vistazo rápido.

15 Diciembre

Las únicas manchas azules de Diciembre son campos de arroz o de cultivo piscícola, junto con las lagunas en torno al Centro de Visitantes de Jose A. Valverde que se inundaron artificialmente.

15 Enero

Y estos mapas solo contemplan las zonas encharcadas del espacio natural, sin tener en cuenta las de fuera sobre los campos de cultivo de la marisma transformada.  En un sólo mes la marisma pasó de estar completamente seca a estar completamente inundada. Y  si viéramos el mapa actual desaparecerían las pocas manchas marrones de la marisma de Doñana. Para que veáis por qué de lo excepcional de las lluvias este año, aquí tenéis la siguiente gráfica:

Si os fijáis en la línea marrón, que es la que muestra la media de precipitación de los últimos 40 años, y en la línea rosa, que es la de este ciclo hidrográfico, veréis que en tan solo 3 meses ha llovido sobre Doñana más de lo que llueve de media en todo un año. En Diciembre, después del día 15, se recogieron unos 200 litros/m², en Enero unos 150 y en Febrero unos 175 litros. Ni los más viejos de lugar recuerdan algo así.

El resultado:

Ríos y arroyos reclaman sus antiguos cauces y la marisma su original extensión. Los sistemas de drenaje de la marisma desecada no dan abasto, anegando los cultivos de cereales de invierno. El nivel de las aguas en al marisma es excesivo, las aves, salvo los buceadores, encuentran condiciones mas apropiadas en las zonas de marismas seca inundada y charcas del entorno que en las áreas habituales de invernada. Las zonas de campeo de las rapaces se desplaza hacia estas zonas también. Las zonas de alimentación de Aláudidos y otros paseriformes se ha reducido enormemente, lo que a lugar a curiosas concentraciones mixtas de especies, como las que se producen a lo largo de las pistas que cruzan la marisma de Hinojos. Las compuertas están abiertas para intentar regular los niveles, pero la entrada de agua sigue siendo mayor a la salida.

Y efectos más dañinos, como los producidos sobre las plantaciones de fresa arrasadas por la escorrentía, la cosecha de naranjas seriamente afectada con toneladas de fruta por los suelos, las carreteras y caminos cortados por las riadas y desbordamientos, los vados desaparecidos bajo el agua, los problemas de transito entre poblaciones y los jornales perdidos de agricultores y otros trabajadores locales.

Pero no hay mal que por bien no venga: los acuíferos, tan maltrechos por los últimos años de abuso, se recargan, y los animales del Parque se preparan para una temporada de cría que promete traernos muchas alegrías. Se prevé una primavera excelente en Doñana. Tengo una enorme curiosidad por ver en que estado se encontrará la marisma cuando la primavera de paso al verano y se enfrente a los rigores del verano. Imagino que este mes de Mayo será excepcionalmente bueno y que la habitual desecación total que acontece durante Junio o Julio se va a retrasar, si es que se llega a producir.

Y no hay mal que cien años dure. Afortunadamente parece que en pocos días el clima se apaciguará y las condiciones meteorológicas mejoraran. A partir de este domingo el sol volverá de nuevo a ganar al batalla a las nubes. Así que ánimo a todos aquellos que estén contemplando la opción de visitar Doñana esta año.

17 FEBRERO 2010

Nunca llueve a gusto de todos

El jueves pasado Robert y Nicoleta, una pareja de alemanes que, según sus palabras, invernan en Andalucía, querían ver el Águila Imperial, bueno especialmente Robert, que era el auténtico aficionado a las rapaces. Como siempre en estos casos, les advertí que no podía garantizarles el avistamiento, pero que si el tiempo lluvioso nos daba una tregua las posibilidades serian buenas. No en vano estamos en plena época de celo de las Águilas, ahora pasan mucho tiempo en el aire ejecutando sus vuelos nupciales de manera que las oportunidades de observarlas aumentan. 

Quedamos en la Venta del Cruce, el día era soleado y prometedor. Nos dirigimos al sur pasando primero por la colonia de cigüeñas de la Dehesa de Abajo donde observamos a lo lejos un gran bando de Flamencos, y después continuamos para enlazar con la carretera de Entremuros. Al paso por la pista de acceso a Casa Neves nos encontramos con una pareja de Garzas Imperiales que ha escogido este rincón con carrizos para pasar el invierno, una observación rara en esta época del año. 

El nivel del agua a lo largo del encauzamiento del Río Guadiamar sigue siendo alto, aunque tanto el Vado de Don Simón como el de Los Vaqueros están abiertos. A lo largo de la pista que discurre por su margen derecho vimos numerosos Aguiluchos Laguneros, Garzas Reales, Garcetas Comunes, Trigueros, Mosquiteros, Tarabillas Comunes, bandos de Fochas Comunes, Golondrinas, Gorriones Morunos, algunos Porrones Comunes, Garcetas Grandes, Ratoneros, Cernícalos, Aguiluchos Pálidos, Colirrojos Tizones pero no hicimos la primera parada hasta que se nos cruzo una Pagaza Piquirroja, cuya presencia tan lejos del mar también es poco habitual. 

Continuamos hacia Casa Bombas donde giramos a al derecha hacia Caño Guadiamar. En las marismas semi-naturales que atravesamos encontramos varios grupos de Grullas y poco después, en los campos de cereal antes de los Dos Puentes, enormes bandos de varios miles de Ánsares Comunes pastando. Poco tardaran ambas especies en dejarnos para volver a sus zonas de cría del norte. 

Cruzados los dos puentes observamos grandes bandos de Calandrias y Alondras sobre los campos abiertos a ambos lados de la pista de grava. Las primeras se quedaran con nosotros para criar en nuestras marismas, las segundas nos abandonaran para buscar zonas más frescas donde reproducirse. Cuando alcanzamos el Caño Guadiamar, el cauce original del río del mismo nombre, lo primero que nos llamó la atención fue el gran número de Fochas repartidas por la amplia lámina de agua amarillenta que cubre el caño. Estábamos entrando en zona de campeo del Águila Imperial, en particular de la pareja que anida en los bosques cercanos al Palacio del Rey, junto al borde norte de la marisma de Hinojos. Las vallas que discurren a lo largo del caño son también posadero habitual de águilas y otras rapaces.

Fochas Comunes y Morunas, Somormujos Lavancos, Zampullines Chicos, Patos Colorados y Porrones Comunes, Patos Cuchara y Ánades Rabudos, todos mostrando su interés por cortar con tijera fina la cinta de inauguración oficial de la temporada mas divertida del año, la de la reproducción. Las Fochas, en enfrentamientos de uno contra uno o en tríos o incluso cuartetos, cuando no se sabe muy bien quién va contra quién, irguiéndose sus cuerpos fuera del agua para emplear sus fuertes patas como arma ofensiva. Los Somormujos, con sus largos cuellos estirados, parecen elegantes caballeros de cuidadas barbas y pelo desordenado al viento; y como tales se comportan, limitándose a sus ordenadas charlas en pareja aunque eso sí, parecen desaprobar cada poco los argumentos empleados por su interlocutor. Los pequeños Zampullines Chicos se comportan como los bufones de la corte, amenizando con sus escandalosas risas contagiosas las veladas. Todos a lo suyo sin mostrar apenas interés por lo que ocurre a su alrededor aunque a la vez manteniendo un ojo siempre atento a las idas y venidas de los Aguiluchos Laguneros. En los tarajes del borde de la pista los Mosquiteros, Tarabillas y Petirrojos no tenían que preocuparse de los Aguiluchos, sino de encontrar la suficiente comida en este frío día de invierno. Un par de, cada vez más raros, Escribanos Palustres se mostraron más alarmados a nuestro paso y se alejaron hacia otro arbusto caño adentro. 

A veces alguna focha parecía no seguir el comportamiento habitual, parecía olvidarse de que lo que se le exige cuando un humano se acerca es una carrera alocada sobre la superficie del agua hacia el juncal más cercano. Afinando un poco la vista podíamos observar que no solo su comportamiento era diferente, su aspecto también difería ligeramente del habitual, en su silueta destacaban dos pequeños bultitos oscuros sobre la frente que nos aclaraban las dudas de golpe, se trataba de la hasta no hace mucho llamada Focha Cornuda y ahora denominada Focha Moruna. Evidentemente no es que estas escasas fochas tengan cuernos, pero en la época de celo las protuberancias rojizas pueden aumentar de tamaño tanto que pueden llegar a parecer pequeños cuernos. Existen otras pequeñas diferencias entre nuestras dos especies de fochas, pero esta es sin duda la más clara en primavera. Pudimos observar hasta 3 de ellas, con el mismo comportamiento confiado, dos de ellas con cuernos que realmente deformaban de una manera evidente su silueta, y otra con protuberancias más pequeñas. El carácter confiado no es un rasgo típico de esta especie, en absoluto, sino que al contrario suelen ser de comportamiento más esquivo y discreto que sus primas más comunes; la explicación del atípico comportamiento de nuestras 3 fochas reside en el hecho más que probable de que provienen del programa de cría y reintroducción de la especie en el que participa la cercana Reserva Natural Concertada de Cañada de los Pájaros. Y en relación al tamaño de las protuberancias, en los machos suelen ser mayores, pero lo que en realidad determina su tamaño, más que el sexo del individuo, según la experta opinión de Maribel Adrián de la Cañada de los Pájaros, es la carga hormonal que acumulen en fase reproductiva. Pero sí hay algo que ayuda mucho más a la identificación de sexos en la especie, se trata de su canto, la hembra tiene una llamada sencilla y profunda que suena como una U soplada dentro de un cántaro.  Los sonidos que emite el macho son más variados y parecidos a los de la Focha Común. 

Dejamos atrás el Caño Guadiamar, con sus todavía amarillentas aguas, donde nuestra búsqueda del Águila Imperial resultó infructuosa, y nos adentramos en la Marisma de Hinojos con ilusiones renovadas. Las aguas ocres de la marisma inundada se rizaban con el viento, animales muertos aquí y allá, vientres hinchados de caballos y vacas empujados hacia las veras y vallas; los efectos de la riada afectan a todos. Las liebres se refugian en los márgenes de la pista de grava y las Terreras Marismeñas, Trigueros, Gorriones, Alondras y Lavanderas Blancas, con alguna Lavandera Boyera algo fuera de época, también encuentran en la pista un lugar seco donde alimentarse y descansar, donde sienten el acoso de Cernícalos y algún Esmerejón. Los bandos mixtos se empeñan en abrirnos camino a pocos metros de nuestro coche en marcha. Avistamos pequeños grupos de Grullas, Espátulas, Garcetas y Gansos alimentándose entre los almajos inundados. Comienza a llover de nuevo mientras escribo esto. Normalmente las borrascas entran a España desde el noroeste, afectando primero a las comunidades del norte, esto es lo habitual; este año están entrando desde el suroeste, anegando campos y ciudades de las Islas Canarias y Andalucía. Nadie quiere ya más agua, nadie la necesita, pero continúa cayendo sin compasión. Los Milanos Reales y Cuervos sobrevuelan en busca de presas desplazadas de su entorno seguro por las aguas o presas ya arrolladas por el agua. Las primeras margaritas, pequeñas todavía, como sin atreverse a abrir bajos estos cielos plomizos de invierno, se esparcen por las cunetas. Después de algunos falsas alarmas seguimos escrutando los cielos, hoy azules por fin y decorados por redondas nubes blancas, en busca de nuestro principal objetivo.

Llegamos a la Cancela de la Escupidera y hacemos una parada para explorar desde allí los bordes del bosque cercano y la vera del este, lugares apropiados para nuestras Águilas Imperiales.  Son ya las 12 del medio día y seguimos cansando los ojos con la difícil búsqueda. Un gran bando de Ánades Rabudos sobrevuela la carretera y al seguirlos sobre la marisma descubrimos un grupito de 6 Zarapitos Reales y otro de Tarros Blancos descansando en aguas someras. Un gran bando de unas 500 Avocetas se levanta en la distancia y otro de varias decenas de Agujas Colinegras maniobra sobre los prados encharcados. Hacia el sureste, sobre los bosques cercanos al Palacio del Rey, observamos dos grandes siluetas que despiertan las alarmas. Sólo se trata de dos Buitres Leonados, pero si las condiciones son apropiadas para ellos lo serán también para las grandes águilas. Pequeños grupos de gamos buscan paso fiable entre las llanuras anegadas, las Gaviotas Reidoras su alimento entre las agua que vienen de arrasar los bosques cercanos y los bandos de Ánades Reales y Patos Cuchara ocupan zonas de la marisma que la mayoría de ellos nunca habían pisado. 

Continuamos hacia el norte hasta llegar al borde mismo de la marisma, este año inundada por completo. Desde allí por fin, en la distancia, sobrevolando a baja altura los alcornoques de Matasgordas encontramos una rapaz de gran tamaño que resultó ser un adulto de Águila Imperial Ibérica. La observamos durante unos 5 minutos antes de perderla en la lejanía. Al poco apareció otro individuo de color más claro, un segundo año probablemente volando más alto sobre la marisma. Para Robert aquello ya significaba un gran éxito, yo sin embargo esperaba poder conseguir mejores vistas del animal. De vuelta en la Cancela de la Escupidera, la suerte siguió acompañándonos y observamos una pareja de adultos en vuelo de cortejo sobre los eucaliptos de la vera oeste de la marisma; la exhibición duró una media hora, durante la cual Roberto no separó sus ojos de su telescopio y sus prismáticos. Jaleaba cada picado y cada quiebro de las águilas mostrando su satisfacción. Realmente hay pocas cosas en Doñana más espectaculares que esta escena; cuando las 2 águilas se acercaron hasta algo menos de 1 km de nosotros el espectáculo llegó a su clímax, y Roberto también. Ahora estábamos los dos satisfechos con lo conseguido.

2 FEBRERO 2010

Ya quisieran los fresnos ser sauces

Lo primero que nos llamó la atención por la mañana temprano al salir del Rocío fueron las Golondrinas y Aviones volando sobre el pueblo, a pesar de lo turbulento del tiempo de estas ultimas semanas estos migradores tempranos son fieles a su cita de cada principio de año anunciando la pronta llegada de la primavera.

Las aguas de las riadas de Enero se van retirando y asentando; los caminos, convertidos en auténticos ríos durante las trombas de agua, muestran las huellas de su paso; toneladas de arena ha cambiado de lugar, una buena parte de ella ha terminado en la marisma, como de costumbre, con los consecuentes problemas de colmatación derivados. La fuerza del agua ha sobrepasado las previsiones más pesimistas. Las condiciones de transitabilidad de la Raya Real han mejorado bastante, aunque el entorno de la Cancela del Vicioso se ha visto especialmente afectado.

El agua se ha abierto camino hacia las marismas y su fuerza incontenible no respeta animales ni cosas. El que puede escapa hacia las zonas mas altas, la arena se deja arrastrar hacia quien sabe donde,  y los árboles, como los fresnos, habituales en las zonas más frescas de Doñana, no pueden más que resistir la fuerza de la avenida sin moverse un milímetro del sitio, ya quisieran ser sauces para poder tener mas armas con las que enfrentarse a este informe enemigo.

Los Elanios de Veta Zorrera han desplazado sus posaderos algo más al norte donde las aguas dejan más zona descubierta donde cazar, ya que sus antiguos cazaderos son utilizados ahora por Ánades Reales y Patos Cuchara. Los Críalos también parecen haber sido afectados por el temporal y las nuevas condiciones de una de sus zonas habituales, ya que no conseguimos avistar ninguno.

En la Marisma de Hinojos las aguas cubren miles de hectáreas y ya se pueden observar los primeros bandos de ánsares y patos. Un bando de unos 20 Tarros Blancos nos llamó la atención poco después de pasar la Cancela de la Escupidera flotando junto a una veta en compañía de algunas Gaviotas y otro de varios cientos de Flamencos parecía estudiar la situación durante su vuelo bajo sobre las amarillentas aguas. En la pista que conduce al centro de visitantes de Jose A. Valverde, uno de los pocos lugares secos de la zona, se amontonan las Terreras, Lavanderas, Trigueros, Gorriones y Cogujadas, atraídas también por los restos del heno con el que los ganaderos han intentado salvar la desesperada situación de vacas y caballos, los cuales han pasado en pocos días de morirse de hambre en la reseca marisma a hacerlo en medio de la marisma inundada. Las ovejas lo han pasado aun peor, algunos rebaños se han reducido en un 70% atrapados por la crecida de las aguas o incapaces de sobrevivir a la falta de comida y al frío. El agua cubre hasta donde la vista alcanza.

Algo más al este, en Caño Guadiamar, las condiciones ahora son buenas para especies buceadoras como Somormujos, Porrones Comunes, Patos Colorados y Zampullines; los bandos de Fochas Comunes han vuelto, arrastrando con ellas a algunas de las raras Fochas Morunas. Las Fochas se pelean, los Somormujos bailan y los Zampullines gritan en un claro avance de lo que nos espera en al próxima temporada de cría. A los machos de Focha Moruna se les ha deformado completamente la cabeza, las dos protuberancias rojizas de su frente tienen ya el tamaño de dos hermosas judías; varios de ellos se alejaron lentamente del borde del caño a nuestro paso. En la distancia vimos varios bandos de Moritos, alguno de varios miles, tomando posiciones cercanas a la colonia de Jose A. Valverde, que pronto estallará en la tradicional concentración de primavera.

Continuamos hacia Lucio del Lobo para encontrarnos de nuevo con el agua como protagonista del lugar. El gran lago en el que se ha convertido la reseca llanura aloja de nuevo a grandes bandos de Fochas y patos. Mientras, en los campos de cereal al norte, las semillas germinan y el verde domina ya sobre el gris de la arcilla. Los bandos de Ánsares y Grullas se alimentan a gusto y los Milanos Reales y Cuervos aprovechan el recurso fácil que suponen los cadáveres de las ovejas muertas.

Cerca de Huerta Tejada encontramos a los habituales grupos de Alacaravanes y, por fin, el primer Buho Campestre del año. Este invierno han abandonado su tradicional dormidero en el canal junto a la carretera para desplazarse hacia los almajos de detrás del cortijo donde estaban a salvo de la riada. Alertado por un grupito de Alcaravanes que se asustaron a nuestro paso salió volando para posarse sobre un almajo a unos cientos de metros de nosotros. Al otro lado del camino, en el recién restaurado Caño Travieso, observamos grandes grupos de Grullas y Ánades, algunas Garcetas Grandes y Garzas Reales y varios Aguiluchos Pálidos.

Sobre Entremuros sobrevuelan muchos Aguiluchos Laguneros, su número ha crecido en las últimas semanas. En un conteo realizado por personal de la Estación Biológica de Doñana la semana pasada, en el que tuve el placer de colaborar, el número total de individuos observados entrando a un par de dormideros de la zona de Brazo de la Torre ascendió a unos 550. El Vado de Don Simón, que nos conecta con la Dehesa de Abajo, ya es perfectamente transitable y el de Los Vaqueros, un poco más al sur, permanece todavía inundado, aunque transitable para vehículos altos. Los bandos mixtos de Golondrinas y Aviones recién llegados sobrevuelan la zona.

Algo más al oeste, en los campos que rodean el Hato Ratón, los arrozales dan  cobijo a miles de Avefrías, Chorlitos Dorados, Correlimos y Archibebes. Grandes bandos de Ánsares también se alimentan en estos campos que continúan a la espera de la próxima cosecha de verano. En los arrozales que rodean a Isla Mayor más de lo mismo, enormes bandos de limícolas grandes y pequeños con espacio más que suficiente para pasar lo que queda de invierno.

En la Dehesa de Pilas, curiosamente, no hay apenas árboles, solo algunos bosquetes de eucaliptos bien aprovechados por Cigüeñas, Cernícalos Primilla y Gorriones Morunos para anidar. En sus prados ya domina el color verde, y las primeras flores de la primavera comienzan a poner su nota de color. La continuidad de sus suaves lomas y campos abiertos, por donde en su día discurría el malogrado Río Guadiamar, se ve ahora interrumpida aquí y allá por charcas y lagunas de diverso tamaño que parecen reivindicar el pasado carácter fluvial de la zona y acogen a un creciente número de ardéidos y limícolas.

Camino de la Dehesa de Abajo nos tropezamos con un raro avistamiento en Invierno, una Garza Imperial. Allí las Cigüeñas no pierden el tiempo y van ocupando sus nidos y preparándose para las tareas reproductivas. El nivel de las aguas del embalse es máximo y abundantes los grupos de Pato Colorado, Porrón Común, Focha, Ánsares, Garzas y limícolas.

Continua lloviendo casi todas las semanas así que una buena primavera esta más que asegurada.

27 ENERO 2010

Primer proceso penal relacionado con la muerte de un animal por envenenamiento 

Probablemente muchos recordareis la noticia de la que nos hacíamos eco en Julio pasado referente a la muerta, aparentemente por envenenamiento de unas Águilas Imperiales en Doñana. Pues bien las últimas noticias son que el macho del grupo, el único superviviente del desgraciado acontecimiento, ha vuelto a su zona de cría anterior en el corazón de la marisma del Parque Nacional. Esperemos tener aun mejores noticias la próxima primavera con la creación de un nuevo núcleo reproductivo allí. Las expectativas son buenas ya que se prevé una buena primavera después de las abundantes lluvias de Diciembre que han inundado completamente las marismas.

En este orden de cosas, nos ha llegado hoy una noticia que puede servir de buen precedente para la protección de nuestras especies mas sensibles y de toque de atención para aquellos que creen estar fuera del alcance de nuestras normas:

Foto extraída de la noticia de El Mundo.es

Se juzga a un ganadero de Castril acusado de colocar cebos envenenados en el mismo paraje en el que se halló muerta a Segura, una hembra de quebrantahuesos liberada en 2007 en el marco del Programa Andaluz de Reintroducción de la Consejería de Medio Ambiente 

La Fundación Gypaetus junto con el Ayuntamiento de Castril de la Peña, que forma parte de la Red de Municipios contra el Veneno, ejercen la acusación particular contra el ganadero. Se trata del primer proceso penal relacionado con la muerte de un quebrantahuesos liberado en Andalucía. 

Pena de hasta 3 años de cárcel 

El acusado es titular de una explotación ganadera y fue puesto a disposición judicial tras, según aseguran los testigos, se encontraba colocando trozos de carne envenenada en la misma zona donde días antes se había hallado el cadáver del quebrantahuesos. 

El ganadero podría permanecer tres años en prisión y se enfrente a una multa de 60.000 euros debido a un " delito continuado relativo a la protección de la flora , fauna y los animales domésticos" según recoge el artículo 336 del Código Penal. 

Programa Andaluz de Reintroducción del Quebrantahuesos 

Segura era una hembra nacida en 2007 en el Centro de Cría de Quebrantahuesos de Cazorla. Fue liberada en la Sierra de Segura (Jaén) en mayo de ese mismo año, en el marco del Programa Andaluz de Reintroducción del Quebrantahuesos de la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía. 

La Fundación Gypaetus asegura que desde su liberación, la hembra se había adaptado perfectamente al medio. Además, añade la organización, " Segura mostraba una total capacidad para la búsqueda independiente de alimento y refugio". 

El cadáver del ave fue localizado un año después de su liberación con la ayuda de un satélite GPS que portan todos los ejemplares liberados en Andalucía

Espero que esta noticia sirva también para aquellos que piensan que en España este tipo de delitos permanecen impunes y que nuestros esfuerzos no están convenientemente dirigidos en esta dirección. Simplemente se trata de delitos cuya autoría es muy difícil de probar a no ser, como en este caso, que se coja al delincuente con las manos en la masa. Felicitaciones para las fuerzas de seguridad ambiental de la zona.

30 DICIEMBRE 2009

El tiempo nos dio un respiro hoy y lo aprovechamos para ir a ver como le habían sentado a las marismas las lluvias de las ultimas dos semanas. Todas las posibles rutas directas desde El Rocío a las marismas de Hinojos están bloqueadas por el agua, incluso la carretera local de El Rocío a  Villamanrique está cerrada debido a desperfectos causados por el agua, de manera que el camino más corto al Centro de Visitantes de José A. Valverde pasa por  Hinojos y Villamanrique de la Condesa. Estas son algunas de las fotos que hemos tomado hoy.

La Madre de las Marismas

Primero fuimos a ver como estaba la zona del Puente del Ajolí, cerca del Rocío. El puente todavía está en su sitio, lo cual ya es mucho, pero el Caño Marín baja muy crecido y la Raya Real parece más un río que el camino arenoso que es. En algunos puntos del camino el nivel de las aguas que bajan de los pinares es tan alto y los barrancos excavados tan profundos que los ganaderos locales apenas pueden sortear estos lugares usando enormes tractores agrícolas. Los alrededores de la Cancela del Vicioso, el acceso principal a las marismas de Hinojos, están particularmente afectados.

El tramo canalizado del Arroyo de la Cigüeña está completamente inundado, igual que toda la franja de Entremuros. Los dos vados que conectan con la población de Isla Mayor están cerrados, de manera que esta pequeña población solo es accesible desde  Aznalcazar o La Puebla del Río. Grandes bandos de Gaviotas Reidoras encuentran ahora la zona ideal para alimentarse de los numerosos pequeños animales atrapados por la riada. También vimos enormes bandos de Patos Cuchara que parecían realmente felices de tener este nuevo inmenso estanque para su divertimento.

Antes de llegar al Vado de Don Simón vimos un grupo de Martinetes guarecidos del fuerte viento en las ramas bajas de los tarajes y una vez allí nos sorprendió el gran número de Golondrinas que revoloteaban buscando alimento sobre las revueltas aguas.

Toda la  vida salvaje ha sido desplazada por el agua de toda la franja de Entremuros hacia los bordes de los muros. Se pueden ver cientos de Mosquiteros Comunes y muchos Gorriones Morunos moviendose en los tarajes, y muchos Cernícalos y Ratoneros se aprovechan de los pequeños mamíferos también resguardados allí. Sorprendimos a un bonito Buzardo Ratonero terminando de tragar un ratoncillo del cual sólo asomaba la cola colgando de su pico. No es la primera vez que esto ocurre, de manera que los animales de la zona han aprendido a aprovecharse de esta favorable situación. Una vez hace unos años conducía yo a lo largo de esta carretera y me sorprendió el increíble numero de Lechuzas Comunes que se habían congregado a lo largo de la valla, una cada pocos cientos de metros a largo de varios kilómetros. Las Lechuzas de toda la comarca parecían tener la lección bien aprendida.

También vimos varias Cigüeñas Negras, grandes bandos de Fochas Comunes, muchos Aguiluchos Laguneros y, sorprendentemente, una Pagaza Piquirroja, que parecía sentirse aquí como en casa, no en vano la zona parecía un mar interior con sus olas levantadas por el fuerte viento. Pasada la Casa de Bombas, en la foto, vimos un precioso macho de Aguilucho Pálido y una de las escasas Garcillas Cangrejeras invernantes.

Camino del Lucio del Lobo vimos grupos de Gansos y Grullas aquí y allí, dispersos por marismas y campos agrícolas encharcados. Grandes bandos de Alondras y Calandrias volaban sobre los campos de cereal recién germinados. Abundaban los Cernícalos Comunes y Primillas posados sobre los postes eléctricos y cerniéndose sobre los bordes de la carretera; alguna ocasional Garceta Grande.  Nubes negras de nuevo en la distancia descargando sobre las marismas y agua amarillenta llena de sedimentos todo alrededor nuestro.

En el lugar donde hasta hace unos años estaba la Casa del Lobo sólo quedan unos cuantos árboles que han sobrevivido de momento las inclemencias del tiempo; allí nos encontramos a un elegante Elanio Azul intentando mantener el equilibrio sobre uno de ellos.  El Lucio del Lobo estaba por supuesto inundado,  pequeños grupos de Terreras Marismeñas volaban por la zona como de costumbre.

El Centro de Visitantes de José A. Valverde continua abierto, aunque no haya muchas personas que se atrevan a llegar hasta él. Tomamos un pequeño descanso para tomar un café antes de emprender el camino hacia el Caño Guadiamar donde encontramos más de lo mismo: profundas aguas amarillas cubriendo too el lugar. Sólo grandes bandos de Fochas flotando lánguidamente que se alejaban a nuestro paso corriendo sobre las espesas aguas. Un Somormujo Lavanco y grupos de Patos Cuchara y otras especies a lo lejos.

Continuamos conduciendo a lo largo de la carretera que atraviesa las Marismas de Hinojos. Este es exactamente el paisaje invernal de la marisma, un mar de aguas poco profundas hasta donde la vista alcanza. Podíamos ver los bordes del pinar de Coto del Rey hacia el norte, las casas blancas de El Rocío un poco más a la izquierda, una línea de eucaliptos y pinos a lo largo del borde oeste de la marisma, las dunas móviles al sur y agua a todo nuestro alrededor.

Aquí los animales también son desplazados por el agua, los caballos y vacas se mueven hacia lugares mas elevados donde todavía pueden encontrar algo de comida, y las liebres hacen lo mismo, los bordes de los caminos son buenos para este propósito. Las manadas de ovejas, con numerosos pequeños corderitos ahora, son conducidas hacia terrenos más secos cerca del borde norte de la marisma dentro del Parque Nacional pasada la Cancela de la Escupidera. Tiempos difíciles para el ganado y los ganaderos.

Sólo cada varios años se pueden ver estas marismas altas del norte cercanas al borde del bosque bajo el agua. Los pequeños arroyos que van secos la mayor parte del año ahora recogen el agua de los bosques y la bajan para inundar toda la zona. Incluso la poderosa Águila Imperial se aprovecha de la situación. Tuvimos la suerte de ver a una intentando mantener el equilibrio sobre un pequeño acebuche mientras era molestada por una pareja de cuervos.  Los mochuelos que viven en la conejera artificial de Veta Zorrera parecían mirar asombrados el espectáculo con sus grandes ojos amarillos abiertos de par en par mientras las Urracas parecían asombrarse de ver su habitual territorio cubierto por turbias aguas.

El punto de parada habitual de nuestras excursiones junto al gran alcornoque esta ahora también rodeado de agua. No pasamos de ahí, pero después de la serie de profundos charcos en la que se ha convertido el camino arenoso que atraviesa estos bosques, la Cancela del Vicioso es inaccesible rodeada de aguas profundas y terrenos inestables. Las oscuras y amenazadoras nubes provenientes del Atlántico nos hicieron tomar el camino de vuelta.

En el camino de vuelta me asombró ver en las marismas una Collabla Gris, absolutamente fuera de tiempo. Más tarde tuvimos una nueva oportunidad de disfrutar de la majestuosidad de nuestra reina de los cielos, el Águila Imperial. Esta vez se trataba de un adulto que volaba sobre el Caño Guadiamar mientras era molestado por un Aguilucho Lagunero primero y un Cernícalo después.

En resumen, un excelente día de campo y mejores expectativas para las próximas semanas.

23 DICIEMBRE 2009

¡¡ Buenas noticias !!

La lluvia llegó por fin. Hemos acumulado alrededor de 150 mm de lluvia en los últimos días y hay previstas más lluvias en los siguientes. Debido al mal estado de los caminos estamos cancelando algunas de nuestras excursiones, lo cual no es bueno para el negocio, pero por otro lado esta lluvia garantizará que tendremos una estupenda primavera, lo cual es bueno tanto para los visitantes del Parque como para nuestra empresa. De manera que todo el mundo esta feliz, a excepción de los visitantes que habían escogido Doñana para pasar unos días en Navidad, espero que sepan ver el lado positivo de las cosas.

La Madre de las Marismas, la laguna junto al Rocío, y el Arroyo de la Rocina están desbordados y la Marisma de Hinojos, las marismas al norte del Parque Nacional, también están completamente inundadas por fin, con una buena cantidad de agua almacenada para asegurar una buena temporada de cría la primavera que viene y la lluvia prevista en los próximos días no hará mas que mejorar la situación.

Todavía no he podido acceder a la zona, pero espero poder hacerlo en los próximos días para examinar la situación y manteneros informados. El cielo nos ha enviado el mejor regalo de Navidad que podríamos esperar.

Feliz Navidad para todos.

8 NOVIEMBRE 2009

Vestidas para un funeral

Cuando llegamos hoy al lugar que los locales llaman "el pico del muro", una bonita esquina en el borde de la marisma, junto al principio de la larga pista de grava que divide la Marisma de Hinojos en dos, donde paramos a menudo para observar rapaces sobrevolando los bosques de alcornoques y mamíferos pastando en los campos abiertos, apagué el motor de mi pequeño 4x4 y fui hacia el maletero para sacar el telescopio. La zona no estaba tan bonita ahora como lo está en primavera, cuando cientos de Milanos Negros y un buen número de Águilas Calzadas usan estos bosques durante la temporada de reproducción. Las marismas están todavía secas y esperando las lluvias otoñales que convertirán las polvorientas llanuras en un paraíso para la vida salvaje, los apenas 30 mm de lluvia que recogimos hace unos 10 días significaron sólo una ligera caricia sobre la dura y reseca piel de la desolada naturaleza.

Pero hoy la tranquilidad estaba rota por el inconfundible sonido de las Urracas. Sonaba como si un grupo de estas ruidosas aves estuvieran discutiendo o asustadas por algo. Provenía de atrás de uno de los enormes lentiscos que tanto abundan allí. Rodeamos con cuidado y a cierta distancia el arbusto para encontrar un grupo de unas 10 o 12 Urracas armando un autentico escándalo y concentrando su atención en algo que había en el suelo. Después de mirar con los prismáticos nos dimos cuenta que se trataba de otra Urraca que yacía inmóvil bajo las ramas bajas del arbusto. Charlaban unas con otras observando los manejos de la urraca mas cercana al cuerpo inerte, la cual saltaba sobre él y tiraba con su pico de su cola en un vano de despertarla. El resto del grupo parecía animarla a intentarlo una y otra vez. La ruidosa charla, ininteligible para los humanos, no parecía otra cosa que un velatorio sobre el cuerpo del compañero muerto, una demostración de tristeza por el amigo perdido de un grupo vestido apropiadamente de blanco y negro para la situación. Lentamente fueron aceptando la cruda realidad y cesaron gradualmente su conducta y dejaron el lugar en pares o pequeños grupos para dispersarse en diferentes direcciones.

En otro orden de cosas, como estaba diciendo, las marismas no ofrecen mucho este año a los cientos y cientos de gansos que ya han llegado al Doñana, de manera que estos tienen que desplazarse a los alrededores para alimentarse. La mayoría pueden encontrarse estos días comiendo en los arrozales de Isla Mayor. Esta zona es siempre de gran importancia para las enormes poblaciones de aves que nos visitan en invierno, pero en años secos, cuando estos no encuentran las condiciones apropiadas en las marismas naturales, los arrozales pueden convertirse también en una amenaza para ellos. La temporada de caza de acuáticas comenzará el próximo fin de semana y este año un porcentaje muy significativo de la población de ánsares (70 - 80%) pasaran la mayor parte del tiempo en los arrozales, donde están expuestos a ser cazados. La administración del Parque esta considerando la posibilidad de cambiar el normal desarrollo de la actividad cinegética para adaptarla a las condiciones actuales.

Los arrozales de Cantarita, los mas al sur, concentran a la mayoría de estos ánsares, que se han visto obligados a abandonar la seguridad de las marismas del Parque Nacional . Ayer pudimos disfrutar de la observación de miles de ellos cubriendo los campos cosechados. Mientras están sobre el suelo solo se ven sus cabezas alerta sobresaliendo de la corta capa de paja amarillenta. Después de echar a volar el cielo se llena con una nube de incontables y ruidosas criaturas que se sienten protegidas en la multitud. También se puede encontrar aquí grandes bandos de Grullas y Moritos junto con números crecientes de Lavanderas Blancas y Bisbitas Comunes. Las Averías y las Cigüeñas Negras también son abundantes pero no encontramos ningún bando grande de otros limícolas, los cuales aparentemente todavía no han sido empujados hacia el sur por el mal tiempo.

Las temperaturas están bajando lentamente estos días y los números de Aguiluchos Pálidos y Alondras están aumentando en las llanuras y los de Colirrojos Tizones en los bosques. Las ultimas Collalbas Grises todavía están pasando. La Mandrágora y los narcisos blancos decoran los prados y las márgenes de los caminos y los Alcaravanes pasan la noche en enormes bandos en los campos de cereal todavía sin plantar.  Los Gamos continúan con su celo y se dejan ver a menudo comiendo bellotas en las dehesas de alcornoques bajo la atenta mirada del Elanio Azul desde la copa de un árbol cercano.

Preciosos y soleados días para disfrutar de Doñana en Otoño.

16 OCTUBRE 2009

¡  Han vuelto ! (gansos enojados)

Alrededor de una hora antes de que el sol se esconda por detrás de los pinares al borde de la marisma, varios cientos de Ánsares vuelven de los cercanos arrozales de Hato Ratón cada día. Esto ha estado ocurriendo desde los primeros días de esta semana recién terminada. Son sólo las primeras oleadas de ánsares que acaban de volver del norte; después de no encontrar las condiciones adecuadas para alimentarse en las todavía resecas marismas, se desplazan cada mañana hacia los cercanos arrozales.  Allí la recolección todavía continua, el trabajo de enormes cosechadoras de color verde y tractores con unas ruedas metálicas especiales convierte las espesas praderas de las plantaciones de arroz en inmensas paelleras cuadradas donde miles de aves se alimentan. Alrededor de 20 formaciones con diferente numero de individuos, entre 10 y 50, descienden sobre la Marisma de Hinojos y se esparcen alrededor de una gran zona cercana a los pinares del borde oriental de la marisma. La larga línea de contacto entre la arcilla de la marisma y la arena de los bosques se mantiene húmeda durante toda la temporada seca de manera que las condiciones allí son mejores que en el resto de la seca planicie.

Vimos otros grupos de gansos hace un rato volando hacia el sur, volando mucho más altos sobre el Caño Guadiamar, estos estaban justo llegando a Doñana en ese momento. Jugamos a imaginar como los que iban en cabeza de los grupos eran considerados los líderes por los demás. Los exhaustos ánsares miraban defraudados las secas llanuras de abajo y les preguntaban a sus líderes mediante sonoros graznidos acerca de el paraíso hacia donde se suponía que los estaba llevando. Estos se disculpaban ante sus compañeros de viaje y les explicaban que así es como funcionan las cosas hoy día en Doñana y que no se preocuparan porque todavía tenían una buena alternativa abajo en los extensos campos de arroz en los que el hombre ha convertido gran parte de las vastas marismas del Guadalquivir. Suerte que tenéis, les decían, devolviéndoles otra serie de graznidos.

También encontramos pequeños grupos de ánsares dispersos por los arrozales alrededor de Isla Mayor y también grupos de Grullas. El primer bando de estas fue visto volando hacia el sur temprano por la mañana sobre la Dehesa de Pilas, 12 pájaros que equivocadamente pensamos que eran los primeros de la temporada en llegar.

El día empezó con una densa niebla que cubría bosques y marismas así que decidí cambiar la ruta normal que atraviesa el norte del Parque Nacional hacia el Centro de Visitantes de Jose A. Valverde, no tenía sentido explorar las Marismas de Hinojos en condiciones de visibilidad tan malas, y dirigirnos en su lugar hacia los arrozales primero, dando algo de tiempo para que la niebla levantara. De camino hacia ellos vimos y oímos muchos Petirrojos, Mosquiteros y Curucas Capirotadas en el Pinar de Coto del Rey que ya estan de vuelta en Doñana para pasar el invierno. Esta es también la época en la que los Elanios Azules se dispersan por grandes áreas de borde de bosque y marisma; vimos varios también. También encontramos varios Cernícalos Primilla en varios lugares, algunos se quedan a pasar el invierno en zonas como la Dehesa de Pilas, donde también encontramos un pequeño grupo de unos 10 Alcaravanes. Una vez cerca de la  Dehesa de Abajo, cuya colonia de Cigüeñas esta ahora vacía y el pequeño embalse seco, abandonamos la carretera asfaltada y condujimos a lo largo del estrecho carril que discurre a lo largo del Brazo de la Torre. Tuvimos varias observaciones muy buenas de Tejedor de Fuego en grandes bandos de hembras y jóvenes marrones acompañados de algunos machos con su brillante plumaje amarillo y negro. También encontramos numerosos bandos de los delicados y también coloridos Estrildas Onduladas, que abundan en los revitalizados carrizales junto a los arrozales, terminando su periodo de cría.

Más tarde, cerca de la  Venta del Cruce, donde la mayoría de los arrozales y han sido cosechados, encontramos un inmenso bando de varios miles de Flamencos y cientos de pequeños limícolas, observados cuidadosamente por un Halcón Peregrino desde su posadero en una torre de alta tensión. En la distancia también pudimos contemplar un gran bando de Moritos maniobrando sinuosamente en el aire para finalizar  aterrizando sobre un campo lejano. De camino al pueblo de Isla Mayor pasamos junto a algunos campos donde los tractores estaban trabajando para mezclar la paja con la arcilla, en los cuales había miles de Cigüeñas y Gaviotas alimentándose activamente.  Para entonces ya eran las 2 de la tarde, la hora adecuada para que mi cliente y yo tomáramos un descanso para el almuerzo. Disfrutamos de algunas muestras de la cocina local y una aromática taza de café y volvimos al coche para dirigirnos a Cantarita,  la zona de arrozales más al sur de toda la comarca. De camino hacia allí encontramos varias Cigüeñas Negras, varios Martines Pescadores alejándose de nosotros rápidamente a lo largo de los canales, bandos mixtos de Gorriones Comunes, Molineros y Morunos, las primeras Lavanderas Blancas  y Bisbitas Comunes de la temporada, y las últimas Lavanderas Boyeras del año. El numero de Buzardos Ratoneros y Cernícalos Comunes invernantes está en aumento por lo que vimos bastantes de ellos posados a lo largo de la valla que discurre a lo largo de la orilla izquierda de Entremuros. Encontramos más Cigüeñas Negras, Grullas, Ánsares en Cantarita pero no vimos ningún Águila, como esperaba después del desagradable incidente del pasado Julio. Intentamos ver alguna Gaviota Picofina pero no lo conseguimos pero, de vuelta en Isla Mayor encontramos una de las pocas Garcetas Dimorfas que se han visto en España en los últimos meses, lo cual no estuvo nada mal.

De camino al Parque Nacional, a largo de la orilla derecha de Entremuros, vimos un precioso macho de Aguilucho Cenizo, uno de los últimos que vería este año, varios Colirrojos Reales y Collalbas Grises todavía migrando hacia el sur hacia Africa y bandos de varios cientos de Trigueros. También vimos un par de Lechuzas Comunes durmiendo en los tarajes junto al camino. dos Águilas Culebreras, un bando de unos 100 Alcaravanes junto a Huerta Tejada y varios bandos más de Grullas y Ánsares. Hay agua de nuevo en las lagunas de Jose A. Valverde, pero todavía no han llegado los pájaros.

Una buena temperatura, un buen número de especies y esperando con impaciencia la lluvia.

4 OCTUBRE 2009

Mino y los aviones

Son las 8:30 de la mañana y el sol está levantándose por detrás de la casa hermandad que decidieron comenzar a construir hace unos años justo delante de mi casa en El Rocío. Las temperaturas ya bajan bastante durante la noche y sobre todo al amanecer, hasta unos muy agradables 15ºC. Unos 2.000 Aviones Comunes pasan la noche bajo el techo metálico que cubre el espacioso patio trasero de la gran casa de reunión en construcción. Este es el momento del día en el que salen de debajo de su protección nocturna para calentarse un poco con los primeros rayos de sol.  Los cables que cruzan la calle y los árboles de los porches de las blancas casas que la componen constituyen el lugar perfecto para ello. Mino, mi joven gato blanco, se aprovecha de la situación y se lo pasa en grande contemplando las idas y venidas de los pequeños objetos voladores que pasan casi rozándole la cabeza. Se alinean sobre los alambres, revolotean sobre las palmeras y se posan en pequeños grupos sobre los salientes de las fachadas o se reúnen sobre un pedazo de arena húmeda del suelo. Una débil llamada de alarma por parte de uno de ellos y allá van todos haciendo filigranas en el aire esquivándose sin aparente dificultad,  contribuyendo involuntariamente a la diversión de mi pequeño gato. No pasará mucho tiempo antes de que todos se vayan de vuelta a sus cuarteles de invierno en Africa pero todavía alegraran la vida de Mino durante algunos días más. Un Estornino imita la llamada del Milano Negro desde una antena mientras grupos de Gorriones Comunes socializan en los tejados..

La migración todavía continua, Papamoscas y Colirrojos Reales son aun comunes en los bosques pero ahora cientos de Petirrojos recién llegados de tierras norteñas los acompañan llenando los sotobosques con sus cantos.  El celo del Ciervo está a punto de terminar y dar paso al del Gamo. Las Águilas Calzadas se han ido las Culebreras son cada vez más raras de ver. En las marismas todavía hay un buen numero de Collalbas Grises en paso junto con algunas Tarabillas Norteñas, Currucas Zarceras y otros pequeños pájaros. Las Tarabillas Comunes y los Trigueros también están de vuelta para pasar el invierno. El número de Cernícalos Comunes, Buzardos Ratoneros y Milanos Reales van aumentando también.

Hemos tenido muy poca lluvia hasta ahora este Otoño de manera que las marismas están todavía completamente secas, excepto algunos charcones a lo largo del Caño Guadiamar. La actividad de las aves se concentra ahora en los arrozales donde la cosecha continúa a través de las vastas praderas verdes. Enormes bandos de Cigüeñas, Gaviotas, Garzas, Garcetas y Moritos se mueven de unos campos a otros siguiendo a los tractores y cosechadores para alimentarse de los recursos puestos a su disposición por su trabajo. Las marismas mareales de  Huelva y Cádiz también atraen un gran número de aves durante la temporada seca; la mayoría de los Flamencos, Garzas y Limícolas pasarán las próximas semanas en ellas.

Estamos deseando que cambie el tiempo que nos traerá los grandes bando de aves norteñas de vuelta en Doñana.

10 SEPTIEMBRE 2009

Una nueva temporada comienza

El principio de la migración de Otoño nos trae una nueva estación con excelentes expectativas para Doñana. Los Milanos Negros nos dejaron hace ya varias semanas y se mudaron a las proximidades de los grandes vertederos de la región los cuales funcionan como verdaderos almacenes de alimento para estas rapaces y otras especies como las Cigüeñas y las Gaviotas. Pero todavía se pueden ver algunos pasando por Doñana junto con un buen número de Aguiluchos Cenizos, la mayoría juveniles. Todavía hay muchas Águilas Calzadas en nuestros bosques y algunas Culebreras de paso sobre la marisma y terrenos abiertos.. Hoy vimos un Abejero Europeo volando hacia el sur junto con un grupo de Buitres Leonados. Los números de Milanos Reales están subiendo, muchos de ellos han venido para quedarse todo el invierno junto con muchos Buzardos Ratoneros y Cernícalos Comunes.

También se pueden ver estos días los primeros grandes bandos de Cigüeñas cicleando sobre la marisma. Las Collalbas Grises también se están haciendo cada vez más comunes, junto con algunas Rubias. Se empiezan también a ver algunos Colirrojos Reales, Tarabillas Norteñas, Papamoscas Grises, Mosquiteros Musicales, Currucas Tomilleras y Zarceros Comunes. Todavía se pueden ver algunos Alcaudones Comunes y Terreras Comunes, todos juveniles, que todavía no han emprendido su viaje hacia el sur. Aviones y Golondrinas también continúan pasando en números elevados. Haciéndose menos frecuentes, pero todavía se ven algunos bandos de Abejarucos dejando oírse desde elevadas altitudes.

Todavía queda algo de agua en el Caño Guadiamar, donde normalmente se pueden ver pequeños grupos de Flamencos y Espátulas, muchas Cigüeñas y pequeños números de Cigüeñuelas, Archibebes Claros y otros pequeños limícolas. También hay muchos Ánades Reales y Patos Cuchara y algunos Rabudos. La Ganga Ibérica también es un visitante habitual de estas charcas durante el verano cuando no hay muchos puntos de agua en la marisma, los arrozales cercanos al Parque también atraen grandes cantidades de aves en esta época del año.

Los bandos de Calandrias y Terreras Marsimeñas son fáciles de ver ahora en las marismas secas. También solemos tener buenos avistamientos de Águilas Imperiales , sobre todo por al mañana temprano posadas en las vallas antes de salir de caza.

El Ciervo comenzó la berrea hace un par de semanas pero en Septiembre se produce el pico de su actividad reproductiva. Ahora es cuando los mayores y más fuertes machos reúnen a su harén, su grupo de hembras, para acoplarse. Por supuesto todos los machos quieren lo mismo, pero no hay hembras para todos. Los machos anuncian su superioridad emitiendo unos fuertes berridos que se dejan oír a largas distancias en el bosque y los claros con la intención de mantener a raya a los machos competidores. a veces estas muestras pacíficas de fuerza no son suficientes y los contendientes tienen que dirimir sus diferencias mediante la lucha cuerpo a cuerpo, las cuales pueden conducir a espectaculares puestas en escena. Es realmente impresionante en esta época del año hacer alguna parada temprano por la mañana al borde de la marisma para disfrutar esta espléndida muestra de fuerza en al naturaleza.
 

20 AGOSTO 2009

Unas cuantas notas después de nuestra salida e hoy.

La mayoría de los Milanos Negros han dejado Doñana, grandes concentraciones de ellos se pueden encontrar en esta época en cualquier  basurero de importancia de la región, pero todavía hay un buen numero de Águilas Calzadas con nosotros. 1 Elanio Azul ha vuelto a su habitual zona de cría en Veta Zorrera. Los números de Alcaudones Comunes están bajando, especialmente el de los adultos, pero los de Alcaudones Reales está aumentando en las marismas secas donde se alimentan de insectos y pequeños paseriformes.  Hoy hemos visto la primera Collalba Gris de paso, así que se puede decir que la migración otoñal ha comenzado. Hay muchas Currucas Tomilleras en las marismas y grandes bandos de Ganga Ibérica (alrededor de 250 en un grupo ayer), tuvimos avistamientos especialmente buenos de algunos bandos volviendo a las marismas desde los arrozales sobre el Caño Guadiamar.

Las primeras llamadas de los Ciervos en el bosque que anuncian el principio de la berrea y muchos avistamientos de linces en los últimos días. Ya quedan pocas Terreras Comunes pero se ven muchas Terreras Marismeñas y Calandrias. Muchos Aguiluchos Cenizos y varias Águilas Culebreras cada día.  Ayer también vimos un Águila Imperial de tercer año posada en la valla cerca de la Cancela de la Escupidera. Todavía hay pequeños números de Garcillas y Moritos en la colonia de  Jose A. Valverde. En el Caño Guadiamar hay todavía bastantes Flamencos, Cigüeñas, Espátulas y Garcetas, También Avocetas, Cigüeñuelas y otros limícolas pequeños

En la Dehesa de Abajo el nivel del agua esta decreciendo muy rápidamente pero todavía hay espectaculares concentraciones de Flamencos, Cigüeñas, Moritos, Avocetas, Cigüeñuelas, Agujas Colinegras y otros pequeños limícolas. En los cercanos arrozales también hay muchos Moritos y limícolas. En el Brazo de la Torre es ahora fácil de ver el Tejedor de Fuego  los Estrildas Onduladas volando en pequeños grupos sobre los carrizos y eneas donde están ahora criando.

Oropéndolas y Abubillas ya se mueven solitarias hacia el sur a través de las marismas y bandos de Abejarucos hacen lo mismo a grandes altitudes, su particular canto los delata. Aviones Comunes y Zapadores han comenzado también a emigrar en enormes bandos que se dispersan por toda la tierra de labor y las marismas de la zona.

17 AGOSTO 2009

La belleza de lo inhóspito

El verano en Doñana es una época dura para todos, la flora y fauna local luchan por sobrevivir a las extremas condiciones impuestas por las altas temperaturas y la falta de agua. Los mamíferos concentran su actividad al principio de la mañana y final de la tarde. Los Ciervos es bastante fácil de ver alrededor de los pocos puntos de agua en el bosque y los Gamos cerca del centro de visitantes de Jose A. Valverde, donde aun queda algo de agua. Algunas de las Garcetas e Ibis nacidos en la colonia la pasada primavera siguen aun en los alrededores, van y vienen del Caño Guadiamar donde aun queda un pequeño número de patos, garcetas, flamencos y espátulas. Lejos de estas dos localizaciones, la marisma tiene una apariencia similar a la que se muestra en la foto de abajo, tomada en Lucio de El Lobo

Posiblemente en esta época no encuentres los paisajes exultantes de la primavera en el Parque, pero las áridas marismas del verano no está exentas de belleza; el azul intenso del cielo, el ocre de los juncos y el gris de arcilla agrietada decoran la infinita planicie dando forma a un atractivo conjunto. Las Calandrias vuelan en grandes bandos sobre los campos de cereales, y pequeños bandos de Terreras Marismeñas permanecen cerca de los canales en las marismas transformadas. Las Currucas Tomilleras también son abundantes en esta época del año y algunos de los Mosquiteros Musicales continúan moviéndose en los tarajes.

Todavía está muy bien para Rapaces. Los Buzardos Ratoneros, Milanos Reales, Milanos Negros, Águilas Calzadas, Águilas Culebreras, Aguiluchos Cenizos, Aguiluchos Laguneros, Cernícalos Comunes y Cernícalos Primillas son todavía muy abundantes. El macho de la malograda familia de Águilas Imperiales de Veta de Alí parece que ha vuelto a su antigua zona de cría en una veta en la marisma profunda.

Pero para alcanzar una buena variedad de aves en verano tendrás que moverte un poco más hacia el norte hasta encontrar los arrozales de Isla Mayor. En lugares como la Dehesa de Abajo, Brazo de la Torre, Entremuros encontrarás también a la mayor parte de los limícolas y otras aves acuáticas de la zona. La visita a estos lugares es obligatoria en esta época del año.

16 JULIO 2009

Tres Águilas Imperiales muertas en Doñana

Este es el comunicado de la denuncia de Ecologistas en Acción / SEO Birdlife:

Envenenados una hembra y dos pollos de Águila Imperial

El pasado 4 de julio en el entorno del Espacio Natural de Doñana fueron hallados los cadáveres envenenados de una hembra y sus dos pollos en el término municipal de Aznalcázar (Sevilla). Además, el macho de la pareja se halla desaparecido desde dicha fecha, por lo que se sospecha que también podría haber sido víctima del envenenamiento

Según los datos a los que han tenido acceso las asociaciones ecologistas, se encontró un conejo envenenado, que se usó como cebo para atraer a las águilas adultas, en el cercado de alimentación suplementaria existente en las cercanías del nido, desde el que se suministraba en ocasiones comida por parte de los técnicos de la Junta de Andalucía a estas águilas.

A juicio de las asociaciones ecologistas, el lugar y el tipo de cebo usado es una prueba clara de la intencionalidad de atentar directamente contra las águilas imperiales nidificantes en Veta de Alí. Ante la gravedad de este hecho, las entidades ecologistas exigen que tanto las administraciones como los cuerpos y fuerzas de seguridad del Estado redoblen sus esfuerzos para identificar y poner a disposición de los juzgados de lo penal a los culpables.

Esta pérdida supone un importante golpe para la población de águilas imperiales de Doñana, que tras años de descensos significativos que la habían puesto al borde de la extinción, había entrado en una etapa de recuperación -alcanzando las 9 parejas-, para la cual la pareja de Veta de Alí era esencial, ya que se encontraba entre las de mayor éxito reproductivo de la Comarca de Doñana, con 10 pollos en los últimos cinco años.

Las asociaciones ecologistas consideran este envenenamiento –que a todas luces ha sido dirigido exclusivamente a eliminar a la pareja de águilas imperiales de Veta de Alí- como una catástrofe tanto ecológica –ya que supone perder a una de las escasas 250 parejas de águila imperial que existen en el mundo y su base genética-, como económica y social –puesto que no se puede olvidar los esfuerzos económicos y humanos que se están dedicando por parte de las administraciones para asegurar la supervivencia de esta especie endémica de la península Ibérica.

Ecologistas en Acción, WWF-España y SEO/BirdLife consideran inadmisible la facilidad con la que se ha podido acceder a la zona y colocar un cebo envenenado, por lo que exigen a la Consejería de Medio Ambiente un mayor esfuerzo en medidas preventivas para la erradicación del veneno de Doñana y una mayor vigilancia tanto dentro como fuera de los espacios naturales protegidos. Asimismo, piden a la fiscalía que ante un delito flagrante como este, inicie los trámites necesarios para su esclarecimiento y, una vez conocidos sus responsables, pida para ellos la máxima condena para este tipo de delito.

Las organizaciones ecologistas hacen también un llamamiento a la población para que colaboren en las investigaciones con cualquier dato que pueda servir de ayuda para identificar al/los responsable/es de este envenenamiento.

Es una gran pérdida y una auténtica pena. Este es un lugar que solía visitar durante mis excursiones ornitológicas todas las primaveras, era una maravilla poder disfrutar de unos animales tan majestuosos. Los informes oficiales dicen que los animales muertos fueron encontrados el Sábado 4, pero en yo estuve allí el Miércoles 1 con unos clientes  intentando ver las águilas desde el punto habitual de observación que se encuentra a 1 km aproximadamente del nido y no pudimos encontrar ninguna de ellas.

Personalmente pensaría que lo agricultores de la zona tienen algo que ver en el asunto. Desde que las águilas se mudaron a este lugar de cría se implementaron algunas restricciones en las actividades agrícolas y ganaderas de la zona y algunos fueron sancionados a causa de las avionetas de fumigación que pasaban demasiado cerca del nido. Además, la solicitud de los dueño de la finca para cambiar los usos de la misma de ganaderos a agrícolas fue denegada por la autoridad ambiental competente. De manera que supongo que la presencia de las águilas en la zona no era mas que una molestia para todos ellos. Parece que  los agricultores no han sido capaces de manejar apropiadamente la situación, o visto al contrario, las autoridades ambientales no han manejado adecuadamente una situación compleja con intereses tan contrapuestos en un área tan pequeña.

También puedo decir que este año no se han visto en la zona las medidas de control tan estrechas que se solían tomar en años precedentes cuando durante todo el día había alguien vigilando el lugar durante todo el periodo de cría. Como suele pasar en estos casos no creo que se pueda culpar a una sola persona de esto. La pérdida será difícil de reparar pero espero que al menos el acontecimiento traerá un poco de cordura a los sectores implicados y una mejora en el manejo de la especie en Doñana.

22 JUNIO 2009

Lo que se esconde detrás del Verano

La primavera pasó deprisa por Doñana y el verano ha llegado casi sin aviso. Hace ya muchas semanas que las lluvias se echan de menos y su ausencia comenzó a dejarse notar en las marismas y campos del Parque Nacional; las temperaturas se adaptaron a la nueva estación algún tiempo antes de que se inaugurara oficialmente ayer. El resultado es el habitual en esta época del año: caminos polvorientos, prados amarillentos y marismas resecas bajo el sol abrasador.

Esto es lo que a primera vista observaría el visitante habitual de Doñana en verano, o quizás debería decir el visitante de las excursiones standard a Doñana. Y es que durante la estación seca el Parque ciertamente pierde buena parte de su espectacularidad y esplendor, pero detrás de un camino polvoriento siempre hay decenas de historias vitales escritas en forma de rastros sobre sus arenas, los herbazales amarillentos ocultan atractivos ejemplos de la lucha por la supervivencia y las marismas resecas verdaderas obras de arte de la naturaleza; todos están ahí para ser disfrutados por aquellos que se dejen orientar convenientemente.

Durante las próximas semanas el sol comenzará a iluminar los paisajes de Doñana un rato antes de que su silueta aparezca recortada por detrás de las copas de los árboles, y ese corto periodo de tiempo en torno al amanecer es uno de los de mayor actividad para la fauna, por ello es importante incluirlo en cualquier visita bien planteada al Parque, especialmente en verano. Sé que supone un pequeño sacrificio pero muy necesario si quieres sacar el mejor partido a tu visita. Durante el mes de Julio amanecerá entre las 7 y las 7:30 de la mañana y durante el mes de Agosto durante las 7:30 y las 8, el horario de nuestras salidas se irá adaptando a éste a lo largo del verano.

Contar con un buen material óptico también es imprescindible para sacar todo el partido a su visita y si además esta planteada en un grupo pequeño o particular para usted y su familia o amigos y esta dirigida por un guía con años de experiencia en la zona reunirá las mejores condiciones para convertir su excursión por Doñana en una experiencia para recordar. Esto es todo lo que le ofrecemos desde Discovering Doñana.

La Madre de las Marismas, junto al Rocío, ofrece todavía buenas oportunidades para la observación de   gran número flamencos, espátulas, garzas y cigüeñas; en los pinares de Coto del Rey y los alcornocales de Matasgordas son habituales la observación de numerosas rapaces y otras aves de bosque; los márgenes de la Marisma de Hinojos son zonas de paso de ciervos, gamos y jabalíes; el Caño Guadiamar se convierte en los principios de verano en la despensa para los miles de aves que todavía realizan labores reproductoras en la cercana colonia del Centro de Visitantes de Jose Antonio Valverde, desde el cual se disfruta de inmejorables vistas de la misma. Los cercanos arrozales de Hato suelen incluirse en nuestra visita ya que los campos inundados atraen a un gran número de aves.

El recorrido se puede planificar pero nunca se puede prever con antelación lo que se va a ver ahí afuera. Una pareja de Perdices con su hilera de perdigones, un mochuelo apostado en su rama habitual, un grupo de espátulas alimentándose en las ultimas charcas de un arroyo agostado, conejos ocultándose en el interior del lentisco donde guardan su madriguera son observaciones habituales. El vuelo del Milano Negro sobre las copas de los árboles y el de los buitres elevados en el cielo sobre la marisma, un ciervo pastando en la lejanía y la llamada corta e inconfundible del Águila Calzada, el rastro de un lince arrastrando una presa recién capturada y el requiebro de un Abejaruco para capturar a un insecto en vuelo, también lo son. Una garza imperial que salta inesperadamente de su escondrijo entre los juncos al paso del coche o un Águila Culebrera cerniéndose con sus ojos fijos en algún buen bocado cientos de metros por debajo, una pollada de Garcilla Buyera pidiendo con exigencia el desayuno a sus padres o el vuelo amenazador del Aguilucho Lagunero sobre la colonia son sucesos que enriquecen la experiencia del visitante. Con algo más de suerte un bonito ejemplar de Lince Ibérico nos sorprenderá a la vuelta de lentisco esperando nuestra anunciada llegada o una majestuosa Águila Imperial nos regalará su poderosa exhibición de vuelo sobre los cielos de la marisma, un jabalí se nos cruzará en el camino o una Culebra Bastarda se escurrirá para ocultarse de nuestra vista. Todos nos miran, pero no todos se dejan ver.

Ya que estáis por aquí deberíais también dedicar algún tiempo a dar un paseo por la pintoresca Aldea de El Rocío. Sus calles de arena, sus blancas casas y la famosa Ermita componen un conjunto muy atractivo. No faltan los bares y restaurantes donde tomarse las típicas tapas y raciones de buena carne o pescado, ambos son de muy buena calidad en la provincia.

Para después de comer, un paseo por los senderos de los cercanos centros de visitantes de La Rocina y/o el Acebrón es lo más indicado. A solo 1 km al sur de El Rocío veréis el acceso a ambos sitios. En el primero tenéis un pequeño centro de información y un fácil sendero señalizado de un par de kms a lo largo de la margen derecha del Arroyo de la Rocina. En el segundo encontrareis una curiosa edificación de estilo neoclásico en la que se ha montado una interesante exhibición sobre las actividades tradicionales de los pobladores de la zona. El corto sendero discurre a través de la zona más fresca de Doñana: atraviesa los pinares y alcornocales cercanos al Arroyo de la Rocina y el denso bosque de ribera que lo cubre, uno de los paisajes más atractivos de Doñana.

Una importante recomendación sería que os trajeseis unos prismáticos, os ayudarán a aprovechar mucho mejor los recursos que ofrece Doñana al visitante. Incluso en el caso que decidáis pasar con nosotros la mañana en una de nuestras excursiones organizadas por el norte del Parque, os quedará tiempo suficiente para seguir el plan que os he propuesto. Que lo disfrutéis.

4 MARZO 2009

La primavera no espera al día 21

Las lluvias de estos últimos días le han sentado estupendamente a Doñana, aunque claro también ha dificultado las jornadas de los visitantes del Parque. Además ha venido acompañada del segundo peor enemigo del amante de la naturaleza, que es el viento. Se hace difícil salir del coche para realizar más cómodamente las observaciones y más aun montar y usar el telescopio.

El nivel del agua ha subido en la marisma, lo cual es importante para asegurar una buena temporada de cría para las aves, sobre todo de las acuáticas, pero muchas otras como las rapaces dependen de ellas en muchos casos para su alimentación. De manera que todo hace prever una buena reproducción esta primavera. Algunos ya han comenzado incluso la incubación y muchos están inmersos en los preparativos. Algunas Cigüeñas de la colonias de Palacio del Rey y Dehesa de Abajo ya están sentadas sobre el nido, claro signo de que debe haber ya huevos. Los Aviones y las Golondrinas ya están recogiendo barro en los bordes de charcos y marisma para construir sus nidos; las Perdices van siempre en parejas; los Somormujos se ven a menudo realizando sus vistosos cortejos uno frente a otro y ya hay Fochas sentadas también sobres sus nidos flotantes entre los juncos. Las Urracas persiguen a los Críalos para evitar su cruel misión de depositar sus propios huevos en los nidos de aquellas y las Liebres se dejan ver a menudo en las marismas secas preocupadas sólo de sus carreras y quiebros ante nuestros ojos curiosos. En Doñana la Primavera no espera al día 21 de Marzo para animar a todos a cumplir con sus tareas biológicas.

Los prados, bosques y marismas se cubren de color. El blanco de los Narcisos y el rosa de los Geranios Silvestres decora los verdes arenosos de los primeros, mientras que los Ranúnculos y la Manzanilla crecen en los suelos arcillosos de las últimas. Pronto el agua se ocultará debajo de un denso tapiz de Bayuncos y Castañuela, las plantas más típicas de las Marismas de Doñana. Los Ánades Reales buscan un lugar apropiado para construir su nido en las aguas someras o al borde de los Almajos y las Avefrías realizan sus vuelos de cortejo acompañados de sus chillones cantos. Los Ciervos y Gamos se reúnen en grandes manadas en la vera, más de 1.000  de cada especie puebla Doñana, y el Jabalí se deja ver ocasionalmente después de una curva del camino. Que lo haga el Lince no es tan fácil, pero siempre existe la posibilidad de tener un día de suerte. Las hembras deben estar pariendo o a punto de hacerlo, esperemos tener un año tan exitoso como el pasado, cuando nacieron 24 cachorros en libertad.

Ya se han visto los primeros Alcaudones Comunes, Milanos Negros  Águilas Culebreras y Lavanderas Boyeras de vuelta de África, aunque esto no ha hecho más que empezar. Unos llegan y otros se van. Ya es difícil ver algún Ánsar en las marismas, aunque todavía quedan bastantes Grullas, algunas Agachadizas, muchas Lavanderas Blancas, Colirrojos Tizones, Mosquiteros y Petirrojos. Golondrinas, Aviones Comunes y Zapadores y Vencejos no dejan de pasar por las marismas en dirección norte. Muchos limícolas siguen pasando por Doñana, son abundantes los bandos de Aguja Colinegra y Correlimos Común, con los que se mezclan Combatientes, Correlimos Menudos y Archibebes.

Los Moritos, en bandos de 10 al 50, están por toda la marisma, acercándose a la colonia de Jose A. Valverde, donde pronto se reunirán junto con otras especies por miles para la reproducción, uno de los mayores espectáculos de Doñana. Si todavía no conoces Doñana anímate y pásate por aquí, no te defraudará.

21 ENERO 2009

Una Curruca en mi jardín

A dos meses del comienzo oficial de la primavera ya se comienzan a ver en Doñana los primeros signos de su llegada. Cuando media España continúa aun cubierta por la nieve y la escarcha ha teñido de blanco bosques y marismas en Doñana recientemente y congelado charcas y lagunas, algunos ya están organizando la manera de colocar a sus descendientes.

Y me refiero al Críalo, que es con mucho la especie más previsora de todas las que en unas cuantas semanas comenzarán a organizar sus vacaciones en este lado del mundo. No se trata sin embargo solo de ocio a lo que dedicaran el tiempo que pasen con nosotros, aunque en esto se puede decir que son unos privilegiados dentro del mundo de las aves. Si llegan tan pronto de sus cuarteles de invierno en África es por el contrario para ponerse a trabajar lo antes posible. Las orugas de la procesionaria del pino, que forman buena parte de su dieta, ya son abundantes en invierno y las urracas, que constituyen uno de los principales huéspedes para sus pollos, ya comienzan a mostrar su interés por las cuestiones reproductivas. De manera que los avistamientos de esta especie comienzan en las primeras semanas del año o incluso durante el mes de Diciembre. Hace unos años los primeros comenzaron a verse en Doñana durante la segunda semana del mes. Este año no ha sido hasta el pasado día 19 de Enero cuando he podido avistar el primero, un adulto con pinta de no saber muy bien a donde dirigirse posado en un taraje en medio de la inmensa marisma.

Y este no es el único signo de la proximidad de la primavera, hay otros incluso más evidente, ya se ven los primeros grupitos de Golondrinas llegando a Doñana y ya se han visto las primeras parejas de Cigüeña Común copulando en la zona.

En otro orden de cosas, el nivel de agua en la marisma continua ascendiendo lentamente gracias a las lluvias abundantes, aunque no copiosas, de este año. La Madre de las Marismas junto al Rocío ofrece un buen nivel de agua y una buena variedad de especies, entre las que destaca la Focha Cornuda. Los primeros narcisos blancos comienzan a decorar los claros del bosque y el Lince Ibérico continua con sus tareas de apareamiento durante la época invernal, lo cual ayuda a su avistamiento. De hecho la pareja de clientes alemanes con los que salí el lunes pasado tuvieron la fortuna de observar a uno de los 46 ejemplares de Lince Ibérico que parece que habitan Doñana actualmente. Se trataba de Baya, fácilmente reconocible por su collar transmisor de color azul, el lince macho que fue trasladado desde Sierra Morena hace un par de años para sustituir a los machos muertos por el brote de leucemia felina, y el cual se ha demostrado que ya ha sido padre de varias camadas en la zona de Coto del Rey. El avistamiento no duró más de 1 minuto, lo suficiente para que Josef y Harda inmortalizaran el momento con su cámara; Baya continuó su despreocupado paseo a lo largo del camino después de su encuentro con nosotros, si alguien resulto traumatizado por la experiencia fuimos sin duda nosotros, hay pocas vivencias más enriquecedoras que esta.

Ciervos y gamos se reúnen en grandes manadas en la vera, los bandos de Chorlitos Dorados y Avefrías surcan los cielos sobre la marisma y los Ánsares se agrupan por miles en las zonas no inundadas. Ratoneros, Milanos Reales y Cernícalos también abundan en bosques y zonas abiertas mientras que el Águila Imperial se deja ver ocasionalmente sobrevolando el Caño Guadiamar. Allí todavía el agua corre en dirección norte para igualar niveles con la Marisma de Hinojos y los Patos Cuchara, Ánades Frisos, Cigüeñuelas y Flamencos se cuentan por cientos.

Cerca del Lucio del Lobo las Grullas se alimentan en los campos de cereales y las marismas de almajos, las Calandrias y Alondras se camuflan entre la hierba corta, los Alcaravanes se hacen invisibles entre los terrones de los campos en barbecho y las Lechuzas Campestres te miran pesadamente desde sus escondrijos en los canales de drenaje. En suma, un conjunto muy atractivo que asegura una buena jornada en contacto directo con la naturaleza en Doñana.

Algo lejos de allí, pero justo al lado de donde escribo estas palabras, una pequeña Curruca Cabecinegra se posaba curiosa en la rama de la buganvilla del portal de mi casa. La fina lluvia no parecía molestarle en absoluto, exploró el matorral arriba y abajo durante unos minutos, volviendo a la misma rama de vez en cuando, y se alejó volando hacia algún otro prometedor escondrijo de pulgones cercano, completamente inconsciente de haberme regalado la primera observación de una curruca en mi jardín.

21 JULIO 2008

Un día en Doñana, algunas recomendaciones

Continúan las altas temperaturas y los cielos despejados típicos de estas fechas, las condiciones ideales para pasarse unos días a disfrutar de las playas de Doñana y de paso dedicar un rato a conocer un poco el Parque Nacional.

La tormenta de principios de la semana pasada asentó un poco el polvo en los caminos y aportó algo de agua a la Madre de las Marismas, junto al Rocío, que no es poco por cierto. Eso ayudará a mantener el nivel de agua de ese pequeño paraíso para las aves algo más de tiempo, antes que la implacable evaporación termine por convertirlo en un llano reseco. Afortunadamente para los que visitéis la zona, aun podréis disfrutar de este maravilloso paraje al que acuden en gran número flamencos, espátulas, garzas y cigüeñas.

Si además hacéis el esfuerzo, grande en época de vacaciones, de acercaros por aquí al amanecer os aseguro que os merecerá la pena. A esas horas los ciervos están volviendo a refugiarse en los bosques cercanos y se los suele ver cruzando las someras aguas de la marisma en pequeños grupos; los flamencos están todavía muy cerca del paseo marismeño y se les puede hacer alguna foto bonita con una cámara normalita, después se alejan conforme aumenta el trasiego de gentes y vehículos. Esta suele ser la primera parada de nuestras excursiones; aprovechando nuestro material óptico de prismáticos y telescopios podemos sacar todo el partido al lugar.

Ya que estáis por aquí deberíais también dedicar algún tiempo a dar un paseo por la pintoresca Aldea de El Rocío. Sus calles de arena, sus blancas casas y la famosa Ermita componen un conjunto muy atractivo. No faltan los bares y restaurantes donde tomarse las típicas tapas y raciones de buena carne o pescado, ambos son de muy buena calidad en la provincia.

Para después de comer, un paseo por los senderos de los cercanos centros de visitantes de La Rocina y/o el Acebrón es lo más indicado. A solo 1 km al sur de El Rocío veréis el acceso a ambos sitios. En el primero tenéis un pequeño centro de información y un fácil sendero señalizado de un par de kms a lo largo de la margen derecha del Arroyo de la Rocina. En el segundo encontrareis una curiosa edificación de estilo neoclásico en la que se ha montado una interesante exhibición sobre las actividades tradicionales de los pobladores de la zona. El corto sendero discurre a través de la zona más fresca de Doñana: atraviesa los pinares y alcornocales cercanos al Arroyo de la Rocina y el denso bosque de ribera que lo cubre, uno de los paisajes más atractivos de Doñana.

Una importante recomendación sería que os trajeseis unos prismáticos, os ayudarán a aprovechar mucho mejor los recursos que ofrece Doñana al visitante. Incluso en el caso que decidáis pasar con nosotros la mañana en una de nuestras excursiones organizadas por el norte del Parque, os quedará tiempo suficiente para seguir el plan que os he propuesto. Que lo disfrutéis.

25 JUNIO 2008

Verano en Doñana

El verano trae a Doñana cielos despejados y altas temperaturas y esto, más que en ninguna parte, significa ausencia de lluvias; la marisma, salvo alguna tormenta ocasional, no recibirá ningún nuevo aporte de agua durante los próximos 3 meses al menos. Como consecuencia el Parque entra en una especie de letargo veraniego que hace que los animales, sobre todo los mamíferos, concentren su actividad durante las horas más frescas del día o durante la noche. No es por tanto la mejor época para visitar el Parque Nacional, aún así no debería olvidar incluir en su calendario de actividades una de las visitas organizadas que ofrecen las empresas de la zona, los paisajes de Doñana conservan su atractivo incluso en la temporada seca y siempre tendrá la oportunidad de observar algunas de las especies de mamíferos y aves más representativas del Parque como el Ciervo, el Gamo, el Jabalí, el Flamenco, la Espátula, el Calamón, la Garza Imperial, el Morito y, con un poco de suerte el Lince Ibérico o el Águila Imperial Ibérica.

La marisma aun conserva agua en unos pocos puntos como la Madre de las Marismas y el Arroyo de la Rocina, junto al Rocío, y el Caño Guadiamar junto al centro de visitantes de Jose A. Valverde, donde Moritos, Garzas y Garcillas continúan alimentando a sus pollos en los nidos más tardíos.

Los arrozales cercanos de Hato Ratón son otro de los puntos de interés que solemos incluir en nuestras visitas durante el verano, muchas de las aves que han pasado los últimos meses en las marismas del Parque se mudan ahora a este hábitat artificial pero igualmente atractivo para ellos; allí encuentran el agua y el alimento que escasea en las extensas llanuras resquebrajadas por el calor.

22 MAYO 2008

Bocatto di cardinale

El Parque sigue estando precioso a finales de Mayo. La marisma del Rocío ofrece buenas observación de flamencos, espátulas, garcillas cangrejeras y avetorillos entre otras especies y tardará en secarse este año. Los pinos lucen verdes y frondosos, los alcornocales se han teñido de amarillo con la explosión de flores de jaguarzo. Las marismas no han recibido apenas agua en las ultima semanas de manera que la extensión inundada van perdiendo poco a poco su tamaño, aun así el tiempo se mantiene fresco y las previsiones nos dan nuevas oportunidades de lluvia en los próximos días. La colonia de Jose A. Valverde sigue en plena actividad y allí fue donde pudimos observar ayer una curiosa escena.

Un Milano Negro apareció desde el Este sobrevolando las eneas llenas de nidos de garcillas, garzas y moritos. Estaba claramente interesado en la comida rápida que para él suponían sus pequeñas crías. No tardó más de un par de minutos en encontrar un nido descuidado por los adultos; se dejó caer con las alas abiertas sobre el nido y se elevó de nuevo, sin llegar a posarse, con algo entre las garras. Con el telescopio se intuía la forma de un pequeño pollo todavía sin plumas. Continuó su vuelo rizado sobre la colonia y dos minutos más tarde no quedaba nada a lo que mirar entre sus afiladas uñas. La habilidad para comer en vuelo me sorprendió aún más que su habilidad para encontrar la presa fácil en aquella maraña de vegetación. Aunque seguro que visto desde allá arriba todo parece más asequible.

Parecía que no le había dejado satisfecho el pequeño pollo de pocos días así que reemprendió su vuelo de búsqueda a no más de 15 o 20 metros de altura sobre las puntas de las eneas y carrizos. Esta vez parecía como si la colonia estuviera más alerta. Pasaban los minutos y los tímidos intentos no daban resultado. Yo imaginaba que le sería mucho más difícil poder conseguir su objetivo si los pollos estaban debidamente cuidados por sus padres y pensaba en lo complicado que lo hubiera tenido el milano si en vez de encontrarse en una colonia de ardéidos se encontrara en una de cigüeñuelas o avefrías. Es curiosa la diferencia de actitud frente a la misma situación de distintas especies. Una sola cigüeñuela voló desde la laguna aneja para molestar a la rapaz, eso bastó para hacer que a esta se le quitara de la cabeza plantearse el cambio de laguna. Es impresionante ver estos días a 30 de estas frágiles aves elevarse al unísono para defender sus nidos contra un milano o aguilucho lagunero que sobrevuela la zona. La algarabía es total y la rapaz tiene que esquivar sus furiosos ataques hasta abandonar su proyecto. En realidad no lo hacen de una manera organizada, solo que no es raro verlas criar en pequeños grupos y verlas reaccionar  todas a la vez ante un peligro. De hecho una sola en la colonia ese día reaccionó de la misma manera que si hubiera estado acompañada de otras.

Ver a las Grajillas predar en grupo sobre una colonia de fumareles es otra cosa. Estas sí que se organizan perfectamente, unas atraen la atención de los cuidadores mientras las otras se posan sobre los nidos de la colonia, previamente aligerada de defensores, para robar los huevos. No parece que haya mucho que los pequeños fumareles cariblancos puedan hacer por la evidente falta de organización. Las cigüeñuelas tienen otros graves problemas que le llegan desde tierra y ante los que se ven indefensas; aún así lo intentan y quizás sus agudas protestas molesten a las yeguas marismeñas lo suficiente para hacerlas desviar su ruta unos metros.

De vuelta con nuestro Milano hambriento, le costó algo más de tiempo con la colonia prevenida pero se salió con la suya de nuevo y consiguió, después de otro rápido picado, otro bocado apetitoso. Esta vez dio unas cuantas de vueltas en vertical para coger altura y se perdió hacia el oeste, probablemente en dirección a su nido en los alcornocales del borde de la marisma.

19 ABRIL 2008

Piedras que asustan

Este año nos temíamos que las aves de Doñana tendrían de nuevo una mala época de reproducción por el persistente tiempo seco, pero las lluvias del mes de Abril están arreglando bastante la situación. A finales de Marzo la mayor parte de la marisma estaba prácticamente seca y la afluencia de aves reproductoras había sido por tanto escasa. Pero la situación cambió bruscamente con las intensas lluvias de principios de mes: la Marisma de Hinojos ha recuperado los niveles de agua, hoy llueve intensamente de nuevo.

Las aves acuáticas vuelven a recuperar el espacio perdido y moritos, garzas, garcetas y garcillas se reparten por sus habituales zonas de alimentación; muchas de ellas ya están construyendo nidos o empollando huevos en la cercana colonia de Jose Antonio Valverde, la cual se ha animado muchísimo en las ultimas dos semanas. Ahora las Garcillas Cangrejeras se han hecho comunes a lo largo del Caño Guadiamar mostrando sus mejores plumajes de cría y las Garzas Imperiales se ocultan por decenas entre los juncos levantándose al paso de nuestro vehículo. Las Fochas Comunes construyen de un día para otro sus conos de juncos elevados sobre el nivel del agua y los Fumareles Cariblancos también empiezan a verse transportando materiales para sus nidos flotantes. Ya se ven los primeros pollos de Focha y Zampullín Chico.

Las estridencias de los Carriceros Tordales, las risas de los Zampullines, los gritos de los Calamones y las quejas de las Pagazas le dan a la marisma su habitual atmósfera primaveral, mientras que son los Milanos Negros los que llenan los alcornocales con sus lamentos los cuales dejan en segundo plano los cantos de las Currucas Cabecinegras, Herrerillos y Agateadores.

El Parque está por tanto en todo su esplendor de nuevo. Los cantos de las Calandrias y Terreras Comunes dominan en la marisma seca de Hinojos, acompañados de vez en cuando por los cortos graznidos de las Gangas volando en pequeños bandos en la lejanía y las cortas melodías inconfundibles de las Canasteras que ya están escogiendo los mejores lugares para establecer sus colonias de cría en las zonas más altas cercanas al agua. Las Urracas ya empollan los huevos de los Críalos camuflados entre los propios y los linces ya cuidan de sus cachorros ocultos en los lentiscos.

Siempre me pregunté como se las arreglan todas estas aves que anidan en el suelo para esquivar los cascos de los caballos y las pezuñas de las vacas que viven en la marisma, y el otro día pudimos comprobar en directo como lo hace otra de las especies que se enfrenta habitualmente al mismo problema, el Alcaraván. Después de todo un día de observación de aves por los bosques y marismas del Parque Nacional y después por los arrozales y otros buenos lugares al norte del mismo habíamos decidido, antes de terminar la jornada, para en la Dehesa de Pilas para intentar encontrar a una pareja de esta especie que anida en lo alto de una de las suaves lomas de este paraje. Encontrar un Alcaraván en primavera en la gran extensión de estos prados dedicados a la cría de vacas y caballos parece una tarea imposible, a menos que ya hayas hecho ese trabajo con anterioridad y sepas donde mirar. Ese día no nos fue difícil encontrar a un macho marcando el territorio de pie en inmóvil junto a un pequeño arbusto, la hembra no podía estar lejos; a unos pocos metros de distancia encontramos el ojo amarillo de la hembra sentada sobre el nido, junto a una pequeña mata de asfodelo, para al ojo profano no hubiera pasado por ser más que una piedra con una mancha de liquen. Un gran rebaño de enormes vacas blancas y marrones pastaba a su alrededor; peligrosa situación pensamos todos. Al poco de estar disfrutando de la observación de estas espectaculares aves caímos en la cuenta que una de aquellas grandes vacas parecía dirigirse con su pesado caminar directamente hacia nuestra indefensa pareja. Pasó muy cerca del macho, que no se inmutó, y continuó en una línea que nos parecía, a través del telescopio, que coincidiría con el punto donde la hembra se encontraba. Unos segundos de suspense temiendo el desastre y, cuando ya todo nos parecía perdido, vimos a la hembra de Alcaraván transformarse de piedra en pequeño monstruo, dar un salto con las alas abiertas en dirección al hocico de la pánfila vaca y enfrentarse a ella durante una décima de segundo, los suficiente para hacerla cambiar de trayectoria y salva así su puesta. Sencillo y eficaz, pensamos, seguro que las Terreras han enseñado a los caballos marismeños a caminar siempre a lo largo de la misma senda para evitar sus nidos.

12 MARZO 2008

Ánsares suecos y Milanos españoles

La primavera hace ya mucho que llegó a Doñana, a pesar de ese paréntesis de la semana pasada, en el que las temperaturas bajaron repentinamente, los vientos del norte mantenían a los animales a cubierto y los prados amanecían blancos de escarcha.

A finales de Febrero y en estos primeros días de Marzo las especies de aves invernantes abandonan Doñana, así lo han hecho los últimos Ánsares y Grullas durante la semana, mientras que continúan pasando los limícolas más rezagados. Durante el mes de Marzo son sustituidos por el "equipo" de aves reproductoras provenientes de África, donde han pasado el invierno, que se unen a las especies sedentarias. Esto es en definitiva en lo que consiste la migración de primavera, aves desplazándose en dirección norte, unos de vuelta a sus zonas reproductoras en el norte de Europa y otros viajando desde el sur para pasar en nuestras latitudes los próximos meses. La segunda parte de los movimientos migratorios anuales se producirá al final del verano y principios del otoño cuando se producirán los viajes de vuelta, esta vez en dirección sur. Y así año tras año, en un continuo flujo que cierra los ciclos biológicos de las especies.

Aquí radica la importancia de lugares como Doñana, sin ellos cientos de especies de aves no podrían completar esos ciclos. Un Ánsar Común nacido en un lago del sur de Suecia abandonará aquellas tierras antes que el lago se hiele y los prados se cubran de nieve haciendo su alimento inalcanzable, y hará un largo viaje de varios miles de kilómetros para pasar varios meses en latitudes más favorables, de 50 a 70.000 de ellos lo harán en Doñana: un ganso sueco de vacaciones en España. De manera parecida, un Milano Negro abandonará el alcornocal de Doñana donde nació, atravesará el Estrecho de Gibraltar e invernará en el África subsahariana, donde el alimento es mucho más abundante durante esa época del año: un Milano español de vacaciones en Senegal.

A los ya iniciados en el mundo de la ornitología puedo contarles que, como decía anteriormente, ya no quedan prácticamente Ánsares y las Grullas en Doñana. Se siguen viendo sin embargo en paso algunos Archibebes Común, Oscuro y Claro, Combatientes, Andarríos Grande y Bastardo, Chorlitejos Chico y Grande, Correlimos Menudo y Correlimos de Tenmick, hoy sin ir más lejos había dos en el Lucio del Lobo. Los Milanos Negros y las Águilas Calzadas aumentan sus números, mientras que los Milanos Reales, Busardos Ratoneros y Cernícalos Comunes disminuyen. Las Águilas Culebreras y Pescadoras se observan casi cada día en paso.

Todavía se ven algunas Lavanderas Blancas que comparten los posaderos de las vayas del Parque Nacional con las recién llegadas Lavanderas Boyeras. También quedan algunos Colirrojos Tizones y Mosquiteros Comunes. Las Cercetas Carretonas, Carricerines Comunes, Mosquiteros Musicales, Colirrojos Reales y Collalbas Grises van de paso. Las Currucas Carrasqueñas ya se dejan ver a menudo al ojo experto a todo lo largo de la marisma al igual que las Collalbas Rubias.

Los jóvenes de Elanio Azul ya se ciernen sobre los almajales norteños, las Urracas persiguen a los Críalos y los juveniles de Águila Imperial están a punto de cumplir un año de vida, mientras sus progenitores ya empollan los huevos de este año, al igual que las Cigüeñas Comunes. La mayoría de sus parientes, las Cigüeñas Negras, han abandonado ya sus cuarteles de invierno. Las escasas Fochas Morunas comienzan a lucir sus rojos "cuernos" y los Zampullines Cuellinegros sus doradas bridas. Las carpas se revuelven sobre las aguas someras de la marisma donde depositan sus huevos y los Somormujos Lavancos se miran fijamente a los ojos mientras y giran convulsivamente sus cabezas de un lado a otro. Cogujadas, Calandrias y Terreras Marismeñas llenan la marisma con sus cantos y los Moritos comienzan a estudiar la situación en el entorno de la colonia de cría de Jose Antonio Valverde. Con un poco de suerte, las esperadas lluvias primaverales despejaran todas sus dudas y las de muchos otros miles de aves que dependen de la marisma para su reproducción.

27 FEBRERO 2008

Las marismas lucen preciosas estos días; las lluvias de la semana pasada le han venido muy bien al Parque en general y a las marismas en particular. Estas están en su mayoría inundadas y ya han empezado a verdear. El blanco de los narcisos en los bosques y el rosa de los geranios silvestres en los prados dominan el paisaje.

Los juveniles de Águila Imperial todavía se muestran bien a lo largo del borde norte de la marisma, junto con las primeras Águilas Culebreras y Milanos Negros. Las Urracas intentan espantar de los alrededores de sus zonas de cría a los Críalos y los Elanios Azules se ciernen elegantes sobre los llanos. Todavía hay miles de Ánsares y muchas Grullas intentando elegir el mejor día para irse.

Hoy vimos la primera Cerceta Carretona y el primer Carricerín Común de la temporada, ambos en el Centro de Visitantes de Pato Colorado, un buen número de Ánade Rabudo y Agujas Colinegras y docenas de Cigüeñuelas y Avocetas.

20 FEBRERO 2008

Hoy tuvimos algo de niebla por la mañana temprano, nubes y sol al mediodía y chubascos más tarde. Una señora americana y yo pasamos el día observando aves por los bosques y marismas del norte del Parque Nacional. Una buena variedad de especies, como de costumbre, entre las que se pueden destacar algunas. 

Vimos no sólo una sino dos Collalbas Grises hoy junto a la Cancela de la Escupidera, eso significa que han comenzado a pasar. También dos Lavanderas Boyeras en vez de una y un buen número de Aviones Zapadores alrededor de José A. Valverde.

Hoy vimos la primera Curruca Carrasqueña del año, un macho precioso.

No las vimos ayer, pero hoy observamos un  joven de Águila Imperial desde la Raya Real, cerca de Palacio del Rey posada en un árbol antes del mediodía y dos más volando sobre Matasgordas algo más tarde.

De vuelta en el bosque después de visitar las marismas nos encontramos con 4 rapaces que parecían Milanos Negros posados en un árbol seco cercano al camino. Después de mirarlos con los prismáticos me di cuenta que uno de ellos tenía la cabeza y el pecho extremadamente pálidos, probablemente un juvenil. Otro parecía un Milano Real debido a su cuerpo rojizo, pero mirando a las otras características, cola, silueta y tamaño, se trataba con absoluta certeza también de un Milano Negro. Me quedé asombrado por la inusual coloración de aquellas aves y el extraño grupo de Milanos Negros, una pena que no tuviera ese día la cámara conmigo.

19 FEBRERO 2008

Después de la excursión de hoy puedo deciros que los Búhos Campestres están todavía junto a Huerta Tejada. Hoy contamos 9 a pesar de que el domingo pasado, más o menos a la misma hora, no fui capaz de encontrar uno solo. Llovió la noche pasada y los búhos aprovechaban el sol para secarse. Algunos eran claramente visibles si uno sabe que están en ese campo, pero otros apenas asomaban los ojos de los terrones y la hierba. 

Un buen número de Buitres Leonados hacían lo mismo posados en los alcornoques del borde de Matasgordas, con las alas abiertas al sol de la mañana; también nos encontramos con una pareja de Milanos Negros empapados, varios pares de Elanios Azules, un macho de Aguilucho Pálido y varios Críalos en Veta Zorrera, en la zona restringida del Parque Nacional, así como un poco habitual para el lugar, una Cigueña Negra.

En la Cancela de la Escupidera vimos de nuevo la Collalba Gris que ha pasado aquí todo el invierno, un pequeño grupo de Ganga Común junto a un gran bando de Ánsares Comunes y la primera Lavandera Boyera de vuelta de Africa. 

Alondras, Calandrias, Cogujadas y Terreras Marismeñas son comunes en la Marisma de Hinojos, vimos muchas hoy. Grandes bandos mixtos de Avefrías y Chorlitos Dorados llenan las marismas. Con ellos un solitario Combatiente y varios Archibebes Claros y Andarríos Grandes a lo largo de la carretera a Jose Antonio Valverde.  

Una hembra de Halcón Peregrino persiguiendo a un Aguilucho Lagunero cerca del Lucio del Lobo y muchos Patos Cuchara, Ánades Rabudos, Cercetas Comunes, Ánades Reales, Patos Colorados, Agujas Colinegras, Avocetas, Cigüeñuelas sobre el agua, entre otros. Camino de Huerta Tejada todavía pueden observarse un buen número de Grullas, así como varias Garcetas Grandes, docena de Cernícalos Comunes y pequeños números de Alcaravanes si tienes buena vista. 

Triguero, Tarabilla Común, Jilguero, Verdecillo, Pardillo y Verderón Común también estuvieron en la lista de mis clientes de hoy. De vuelta en bosque añadimos a la lista Rabilargo, Mochuelo, Águila Calzada, Curruca Cabecinegra, Curruca Rabilarga y Críalo. 

El número total de especies después de tan sólo 6 horas se elevó a 94.

17 FEBRUARY 2008

Reporting a Bald Ibis in Doñana: an adult from the Eremita Project, carried out by the Jerez Zoobotanic to reintroduce the species in south Spain, was seen yesterday near the country house of Hato Blanco Viejo feeding on a pasture field with a group of Cattle Egrets. It carries several rings, the white one with the number RO2.

Crested Coot can be found at the marshes next to El Rocío and at Dehesa de Abajo reservoir where we also saw today the first Red-rumped Swallow this year, the Sacred Ibis is still there too. Several junvenile Spanish Imperial Eagle are still moving around the edge of the northern marshes near Cancela de la Escupidera.

The first Black Kite are back from Africa and the first Booted Eagle are also reported around Matasgordas. Great-crested Cuckoo are also as usually in Veta Zorrera.

Cranes and Geese are already going back north and waders passing through.

It's raining and more rain is coming in the next few days.

29 JANUARY 2008

A few unexpected sightings today: a juvenile Osprey in the rice fields near Dehesa de Abajo, a group of about 15 Tufted Ducks in the lagoon next to the Stork colony and also there a Sacred Ibis on one of the islands.

27 JANUARY 2008

Today I meet two Spanish couples from Jerez at the petrol station in El Rocío for a half day tour in the Park. While we introduced each other I was wondering where a beautiful fragrance in the air was coming from. I asked them if the could smell it but they couldn't. Now I am recalling that moment I can nearly feel it again. It was a sweet and delicate smell that filled my nose suddenly. I asked the two women if they were using some kind of perfume but they were not. A local man wearing a typical borsalino cap with a pattern of small green squares was using the car washer so I thought: maybe he has chosen the expensive option and it includes some kind of fancy detergent. I took it as the possible answer. But a little while later, we stopped at Coto del Rey to look at some mammal tracks on the sand and there it was again. Better than any perfume I could remember. Jean-Baptiste Grenouille, the main character of "Perfume: The Story of a Murderer", the novel by Patrick Süskind, would have enjoyed it very much. I asked them again if they were really not using any perfume, that smell had to come from somewhere. Only one of the woman could now feel it a bit. Jose Juan, one of the men of the group, could not smell it but he remembered that he had seen a peach plantation in blossom not far from El Rocío that morning. I knew about that plantation north of the village and the wind was blowing form the north so there it was the answer. I was amazed by the simple but unexpected explanation for that great fragrance that made that day different from any other to me.

A short report to let you know that there are already some Common Swallow and House Martin around the Mother of the Marshes in El Rocío; a few Squacco Heron can also be seen there. Several  Spotted Eagles have been seen in the area this winter; I saw last one at the road from La Rocina to Acebron on the 25th. Several immature Spanish Imperial Eagle are still around the Cancela de la Escupidera at Marisma de Hinojos and several pairs of Black-shouldered Kites around Veta Zorrera. This year there are only a couple of Great Crested Cuckoo there yet. Short-eared Owl can still be seen near Huerta Tejada, specially before sunset, and Stone Curlews are still there too.

10 JANUARY 2008

I start a new year with my thanks for all birdwatchers and nature lovers that have visited Doñana and those still to come wishing them a very successful 2008 full of enjoyable days, good luck for everybody.

Spring is around the corner so the first flowers are coming out these days: Peperworts fill the olive groves, Sea Squill and Field Madder decorate the side roads and the first Stork's Bill the forests edges and meadows.

The Mother of the Marshes, a large lagoon next to the village of El Rocío, is teeming with life. Mallard, Shoveler, Pintail, Pochard, Greylang Goose, Coot, Spoonbill, Flamingo, Herons, Ibis and Egrets abound. It's one of the few places to try the Squacco Heron this year and a good one to try the Crested Coot. In the near La Rocina Stream a couple of Bittern have been seen recently.

In the pine forests of Coto del Rey a male Lynx from Sierra Morena is being relocated to restore partially the situation derived from the 11 animals died during the outbreak of Feline Leukemia (FeLV) that affected the local Lynx population in the last few years. They will keep it within a 6 hectare fenced and monitored plot until is adapted to the new conditions. Blackaps and Robins are specially active and noisy; their calls along with those of Great, Crested and Blue Tits, Treecrepers, Chaffinch, Blackbird, Wren, Sardinian and Cetti's Warbler, Wood Pigeon and Woodpeckers fill the forests. They can also feel Spring coming.

Great Spotted Cuckoo is back, the first can be seen at Veta Zorrera, the sandy island near the edge of the northern marshes. First winter young Spanish Imperial Eagle have been showing very well in this area in the last few weeks. We saw very well today a nice adult flying over Caño Guadiamar being mobbed by two Buzzards. Several pairs of Black-shouldered Kite can also be found around the northern edge of the marshes and Hen Harrier is also easy these days. Red Kites and Common Kestrels are specially common now in the winter. We also saw today an unexpected Short-toed Eagle hovering over this area, they are rare but not strange in winter time.

A bit further, in the Hinojos Marshes, several thousand geese graze on the still dry fields of the wet plains. A group of about 10 Dotterel have chosen these fields to winter this year, sharing the area with Pintailed Sandgrouse and hundreds of Calandra Larks and White Wagtail. Today we saw one of the rare Pied Wagtail next to Caño Guadiamar. For the first time since I can remember we have a Wheatear wintering in the marshes; a new sign of the Global warming? Short-toed Lark and Skylark are also common in the marshes and Crested Lark also shows signs of feeling Spring coming.

Lapwing and Golden Plover are the commonest waders in the marshes, most of the other can be found in the rice field area north of the Park. Blue Throat and Penduline Tit show themselves well normally around the bridge over the Caño Guadiamar along with Black-winged Stilt, Avocet, Purple Swamp-hen, Green Sandpiper, Flamingo and Black Stork. Glossy Ibis have just started to arrive in the colony around the Jose Antonio Valverde visitor centre.

A Peregrine here or there and groups of Cranes in the marshes around Lucio del Lobo. A bit further, near Huerta Tejada, can be found at their usual roost several hundred Stone Curlew and about a dozen Short-eared Owls. If you adventure yourself into the rice fields you may find some fields with large concentrations of waders including Grey and Golden Plover, 3 kind of Shanks, Black-tailed Godwit, Ruff, Ringed and Kentish Plover, Dunlin and Little Stint. The lagoon at Dehesa de Pilas is a very good spot for ducks, a couple of White-headed Duck were spotted there two days ago.

6 DICIEMBRE 2007

Hoy tuvimos de nuevo un día soleado y seco con buena visibilidad desde temprano por la mañana; las marismas están todavía sólo húmedas y parcialmente encharcadas pero no inundadas. Vimos de nuevo el Águila Imperial Ibérica posada sobre un alcornoque en Matagordas y varios Elanios Azules en la misma zona. Cuando entramos en las marismas paré el coche para ver qué era un pájaro grande y oscuro sentado sobre un árbol bajo al borde del bosque, era un Buitre Negro, escaso pero visitante habitual de Doñana en invierno. Había sido visto también por Alex, mi compañero, el día anterior no lejos de allí. Un poco más abajo encontramos un pequeño grupo de unos 11 Sisones, también habituales pero escasos durante el invierno, y divisamos un Esmerejón sentado sobre una boñiga de vaca en medio de la Marisma de Hinojos cerca de la Cancela de la Escupidera.

En el camino de vuelta a El Rocío encontramos de nuevo al Buitre Negro sentado sobre un viejo árbol al borde de la carretera. Era un joven (gorguera y cabeza negras, les lleva unos 6 años en adquirir el plumaje de adulto) con una anilla amarilla alrededor de la pata izquierda (76C). Se le unió un Buitre Leonado y uno de los clientes tuvo la oportunidad de tomar varias fotos de ambos, espero que pronto podáis ver una de ella aquí.

28 NOVIEMBRE 2007

Hoy hemos visto un Águila Imperial posada sobre un alcornoque en Matagordas y un Águila Moteada , invernante habitual escasa, esta es la primera de la temporada. La avistamos primero comiendo sobre el suelo y después volando sobre los arrozales de Hato Ratón.

También encontramos un precioso Torcecuellos junto al Centro de Visitantes Jose Antonio Valverde. Esta especie es poco habitual en la zona pero durante el invierno sus poblaciones aumentan con la llegada de los invernantes, aún así sólo unos pocos son avistados durante nuestras excursiones cada año .

23 NOVIEMBRE 2007

Explorando y aprendiendo
(Una excursión de día completo en Otoño )

Quedé con Machteld and Geert (belga el primero y holandesa la segunda) a las  8 en punto en el Alojamiento Rural Puerta Doñana en El Rocío donde se estaban alojando desde el Miércoles. El sol estaba a punto de salir de detrás de las copas de los árboles mientras nos movíamos a lo largo del la Raya Real a través de los pinares de Coto del Rey. Teníamos todo el día por delante y mis clientes querían ver cuanto más posible de Doñana. No eran expertos pajareros pero estaban bien dispuestos a aprender.

La pareja de Mochuelos en el alcornoque justo después de  pasar el  Puente del Ajolí se dejaron ver muy bien como de costumbre. En la pobre luz del amanecer era difícil distinguirlos de la corteza gris del árbol a menos que se movieran. Afortunadamente para mis clientes sus ligeros movimientos fueron suficientes para que se dieran cuenta que el pedazo redondeado del final de la rama era en realidad uno de mis pequeños amigos. Las Perdices, como muchos otros pájaros, se mueven ahora en grupos; en este caso de unos 10 o 20 individuos. Los Petirrojos se dejaban oír por en abundancia y los Mosquiteros Comunes se movían nerviosos entre los arbustos, ambas especies son invernantes comunes. Los Colirrojos Tizones también se veían fácilmente subiendo y bajando de las barras metálicas de las vallas del Parque. Un Buzardo Ratonero (anteriormente llamado Ratonero Común),  sentado sobre una rama muerta de un viejo alcornoque, esperaba los primeros rayos de sol para calentarse un poco y una pareja de Cuervos graznaban sobre nuestras cabezas. Paramos el vehículo junto a la valla y salimos para observar un pequeño grupo de Gamos que comían bellotas bajo los alcornoques; un gran macho y un par de hembras todavía acompañadas por sus crías que permanecerán con sus madres durante unos 18 meses.

Detuve el coche y paré el motor varias veces durante el recorrido por los pinares de manera que Machteld y Geert pudieran escuchar los cantos y reclamos del Verdecillo, Curruca Cabecinegra, Carbonero, Herrerillo y Mito, Pinzón Común, Agateador Común, Chochín y Curruca capirotada. No se aprenden los cantos de las aves en un par de ratos pero es siempre muy útil que a uno le expliquen  las claras diferencias entre algunos de los cantos más sencillos y comunes de nuestros bosques; hacen falta años, yo todavía estoy aprendiendo. Pero una vez que los conoces se convierten en una de las herramientas más utilizadas por el guía ornitológico. ¿Cuántos de vosotros no habéis conseguido un buen avistamiento de un Ruiseñor  Bastardo? ¿Cuántos no dudaríais en identificar su canto? Saber de cantos de aves te abre la puertas de un nuevo mundo al igual que saber de estrellas te abre los ojos a un cielo diferente.

Poco después paramos de nuevo en el habitual punto de observación al borde de la marisma al final del bosque de alcornoques de Matasgordas. Desde allí pudimos observar con entusiasmo las maniobras de caza de una pareja de  Elanio Azul. Un macho de  Aguilucho Pálido volando bajo fue tomado por Geert por otro Elanio así que le expliqué que el Aguilucho era sensiblemente mayor y usaba técnicas de caza muy diferentes.  Un gran bando de varios cientos de Jilgueros se levantó de los campos de cardos y un grupo de unos 20 Ciervos descansaban en una zona más abierta sin quitarnos el ojo de encima.

Habíamos tenido algo de lluvia al fin a principios de la semana después de casi mes y medio de tiempo seco. Aunque no fue bastante para llenar la marisma había sido muy bien recibida por el conjunto de la población de Ánsares Comunes invernantes en Doñana. Esa lluvia había reblandecido la reseca arcilla de la marisma lo suficiente para que fueran capaces de extraer los tubérculos de la Castañuela y ahorrarse así el viaje en busca de comida hasta los arrozales. Eso es lo que habían estado haciendo cada día hasta ahora. Peligroso viaje porque en el trayecto atraviesan zonas de la marisma dentro del Parque Natural donde está permitida la caza del Ánsar Común y otras anátidas desde principios de Octubre a finales de Enero. No tiene mucho sentido el que estos animales estén a salvo a un lado de una valla y sean tiroteados al otro, pero así son las cosas en España en general y en Doñana en particular. Era muy bonito ver los interminables bandos de gansos moviéndose cada mañana. El espectáculo ha terminado pero ahora podemos disfrutar del nuevo espectáculo de miles de gansos esparcidos por toda la Marisma de Hinojos durante todo el día. Alondras, Cogujadas y Terreras Marismeñas son abundantes también en las marismas húmedas. Las Lavanderas Blancas, Tarabillas Comunes, Pardillos y bandos mixtos de Jilgueros y Verdecillos también son muy comunes a lo largo de las pistas. Me sorprendió ver ese día una Collalba Gris muy tardía. Los Milanos Reales y los Cernícalos Comunes están aumentando sus números y los Buitres Leonados se ven a menudo en torno a las ovejas, las cuales están dando a luz estos días; avistamientos de Alimoches tampoco son raros. No vimos ese día ningún Esmerejón, pero ya han llegado, no hay muchos pero se suelen dejar ver la mayoría de los días.

La parada junto al puente sobre el Caño Guadiamar es siempre obligatoria. Desde allí conseguimos buenas observaciones de Zampullín Chico, Calamón, Focha Común y Gallineta Común, Cigüeñas Blanca y Negra, Garceta Grande,  Garza Real, Garceta Común, Garcilla Bueyera, Andarríos Grande, Archibebe Claro, Archibebe Común, Agachadiza Común, Cigüeñuela, Chorlitejo Grande y Chico, Porrón Común y Ánade Real, Aguilucho Lagunero y una solitaria hembra de Halcón Peregrino posada sobre una línea eléctrica. Puse en práctica mis conocimientos sobre cantos de pájaros y mostré a Machteld y Geert un pequeño grupo de Ganga Común volando sobre nosotros. Normalmente sólo cantan en vuelo y su característica corta y repetitiva nota es fácilmente identificable. Sonaba débil así que estaban obviamente volando muy alto sobre nuestras cabezas. Conseguí encontrarlas, no sin esfuerzo, y enseñárselas, había solo 4 volando hacia el sur a unos 400 metros de altitud con su típico rápido batir de alas.

Una llamada aguda y corta llamó mi atención entre los carrizos. Tenía una teoría acerca de lo que era, pero no estaba seguro. Poco después mi teoría se vio confirmada cuando vi al primer Pechiazul de la temporada. Primero lo vi desde atrás así que no podía ver el azul de su pecho pero la habitual cola levantada, la ceja blanca y su silueta le delataron. No hay otro pájaro en invierno con esa clase de melódico, potente y variado canto en esa clase de hábitat así que si lo conoces los puedes encontrar fácilmente si están cerca. La banda rojiza que cruza la cola es también una buena pista si sólo lo ves en vuelo alejándose de ti. Esa especie de corta llamada no me era familiar; sólo los veo en la zona durante los meses de Otoño e Invierno, así que no es temporada de cría y no cantan demasiado después de llegar y elegir un lugar para invernar. Ese día añadí esa corta nota de llamada del Pechiazul a mi lista personal de cantos . Había varios de ellos, quizás 5 o 6, alrededor del puente; se les notaba recién llegados y estableciendo rangos y territorios. Disfrutamos de ellos durante un rato (unos con más y otros con menos azul sobre el pecho) antes de dirigirnos al Centro de Visitantes Jose Antonio Valverde para tomarnos una taza de café. Desde allí pudimos ver un pequeño bando de Flamencos, unas cuantas Avocetas en vuelo y varias Espátulas..

El plan era tomarse una cerveza y unas tapas en un bar de Isla Mayor y pasar el resto de la tarde explorando los arrozales. De camino tuvimos la oportunidad de ver varios grupos de Grullas alimentándose en los campos de cereal al norte del Parque. Enormes bandos de Calandrias, con su contrastado diseño de cuerpos blancos y alas negras por debajo, ejecutaron su vistosa coreografía para nosotros mientras grupos familiares de  Buitrones silbaban mientras se movían a corta distancia en frente del coche.

Tomamos espinacas con garbanzos, filetes de mero y estofado de carrillada de cerdo ibérico. Los hombres nos tomamos una copa de Rioja y Geert una de vino blanco local. Dos tazas de café, total 22€, una excelente relación calidad precio.

Después del almuerzo tome dirección sur hacia Cantarita , los arrozales más al sur de la zona pero poco después de dejar el pueblo atrás paré cerca de un campo inundado ya cosechado para observar un gran número de Gaviotas Reidoras y Sombrías, Cigüeñas Blancas y Avefrías. Un tractor estaba arando el campo par mezclar el rastrojo con la negra arcilla y las aves se estaban aprovechando del puré de cangrejas, ranas y peces machacados en el proceso. Había una pista amarilla en buenas condiciones que yo no conocía y que discurría a lo largo del campo en dirección oeste. Todavía necesitaré unos cuantos años más para conocer cada camino de una zona de unos 350 kilómetros cuadrados de arrozales. Además, a veces incluso me encuentro que una nueva pista amarilla (por el albero) ha sido construida sobre las inapropiadas pistas negras de arcilla o alguna otra ha sido desmantelada así que una vez que dejas las pistas principales nunca sabes lo que vas a encontrarte, comienza una nueva aventura. Paramos el coche junto a una vieja casa abandonad con una escalera que subía hasta una terraza que parecía muy útil para echar un vistazo alrededor. Disfrutamos de unas maravillosas vistas de la zona así como de un pequeño grupo de Chorlitos Grises y encontramos varias Cigüeñas Negras a diferentes distancias de la casa. La pista terminó por volver a la principal después de atravesar una gran extensión de arrozales así que la exploración fue provechosa.

Un poco más tarde paré el coche de nuevo y paré el motor de nuevo para echar un vistazo a los carrizales de un antiguo brazo del Río Guadalquivir, el así llamado Brazo de la Torre, y los prados junto a él. Encontramos un grupo de Calamones que volaban de vuelta a las cañas y varias Agachadizas Comunes y Avefrías. Me acerqué a una densa mancha de tarajes a nuestra espalda para probar si veía en su lugar habitual de descanso a una Lechuza Común, y la vi volando mientras se alejaba de ellos. Cuando estaba a punto de volver junto a mis clientes oí un largo y agudo canto que conozco bien. Llamé a Machteld y Geert para que se acercaran y trajeran el telescopio. Pudimos observar muy bien un grupo de  Pájaro Moscón que se movían activamente sobre los carrizos. Cuando volvíamos al coche vimos de repente un bando de unos 50 Moritos que volaba hacia nosotros; volaron sobre nuestras cabezas a no más de 30 metros y se volvieron por donde habían venido para seguir la línea del Brazo durante varios cientos de metros; cambiaron de sentido de nuevo y se dirigieron de nuevo hacia nosotros para repetir la misma operación.  Volvieron a cambiar de sentido una vez que nos sobrepasaron y volvieron a seguir la línea de la vegetación hasta perderse en la distancia después de tomar tierra en las cañas lejanas. Curioso comportamiento que nos dio la oportunidad de observarlos muy bien y de oír su batir de alas.

Una vez que llegamos a Cantarita encontramos un campo inundado lleno de limícolas y vimos allí Correlimos Menudo, Correlimos Común, 1 Combatiente y un grupo de Correlimos Gordo. Un poco más allá vimos un Águila Pescadora y otra más algo más tarde. Un par de Martines Pescadores se alejaron de nosotros volando mientras cruzábamos algún canal. Se estaba haciendo tarde y no nos quedaba mucha luz, así que decidimos volver. Por el camino, me desvié de la carretera principal y tome una pista para terminar el día con varios cientos de Martinetes que descansaban todavía a lo largo de unos tarajes junto al Río Guadiamar.

Ese fue un estupendo día y Machteld and Geert así me lo dijeron cuando les llevé de vuelta a la casa rural.

24 OCTUBRE 2007

  Sonidos mágicos en la noche

Las temperaturas están bajando al fin, a pesar de no haber tenido un verano especialmente caluroso, los termómetros suben todavía algunos días hasta los 30º y eso hace que la visibilidad en las marismas empiece a empeorar muy pronto por la mañana. Estos días podemos ver a menudo un las siluetas de las dunas móviles al sur y las montañas de la Sierra de Grazalema al este, recortadas sobre el horizonte en las marismas.

Al habitual sonido de las Lechuzas Comunes que disfruto cada noche desde mi dormitorio, durante el último par de semanas tengo que añadir el sonido de los bandos de recién llegados Ánsares. Hay mucha magia en al sonido de las Lechuzas pero los graznidos de los bandos de Ánsares en formación llegando desde el lejano norte y volando sobre El Rocío  me hechiza cada noche. Además, para nosotros, los amantes de la naturaleza en Doñana, ese mágico sonido significa el comienzo de la nueva temporada de "pajareo".

Las tempranas lluvias que tuvimos en Septiembre inundaron las marismas junto a El Rocío inusualmente pronto este año y también han mantenido inundado el Caño Guadiamar; estos son los dos únicos lugares del Parque donde las aves se han concentrado en las últimas semanas. Flamencos y Espátulas se pueden ver en ambos sitios, junto con un buen número de especies de patos. Unas cuantas Garcillas Cangrejeras también suelen verse en el lado oeste de la Madre de las Marismas. Todavía hay un buen número de  Aviones Comunes volando en grandes bandos aquí y allá en las calles de El Rocío esperando el día adecuado para marcharse.

En los bosques, los Ciervos macho todavía dedican grandes esfuerzos para mantener a su harenes agrupados y cumplir sus tareas reproductivas. Zorzales, Petirrojos, Mosquiteros, Colirrojos Tizones y Estorninos Pintos están de vuelta. Algunas Collalbas y Tarabillas Norteñas han continuado pasando las ultimas semanas a través de las marismas, donde miles de Ánsares pastan. Cada mañana se los ve desplazándose en interminables bandos de diferentes tamaños desde las marismas donde han pasado la noche hacia los arrozales de Hato Ratón, al noreste, donde pasan el día alimentándose en los campos recién cultivados. Calandrias y Alondras se agrupan en bandos de cientos o miles en los campos de cereal mientras que los pequeños bandos de Terreras Marismeñas  y Bisbitas Comunes por toda la Marisma de Hinojos. Halcones Peregrinos, Milanos Reales, Buzardos Ratoneros y Cernícalos Comunes se hacen cada vez más comunes mientras que las últimas Águilas Culebreras y Pescadoras todavía permanecen en la zona. Jóvenes de Águila Imperial han sido vistos varias veces recientemente volando sobre diferentes zonas en la marisma durante nuestras excursiones. Y por supuesto grupos de Gangas Comunes cantando mientras vuelan con un poco de suerte. Las Cigüeñas Negras y las Garcetas Grandes también se puede ve en el Caño Guadiamar así como algunos Correlimos de Tenmick.

Las Grullas también están volviendo del norte y se las suele ver en grupos por los campos de cereal al norte del Parque.

Pero una zona que no debería perderse si visita la zona estos días son los arrozales al norte del Parque. . La recolección de la cosecha atrae a miles de aves a los campos. Enormes grupos de Cigüeñas Blancas, Moritos y Gaviotas, entre los mas comunes, se concentran en los campos recién cosechados. Las Cigüeñas Negras también son comunes en torno a los arrozales de Isla Mayor. Allí es donde normalmente pasamos la segunda mitad de nuestras rutas de día completo, explorando la complicada red de caminos que los surcan.

El Otoño es una buena época para venir a visitar el Parque, buenas temperaturas, muchos días soleados y muchas aves.

2007 - AGOSTO 22

  Colonias de humanos, aves de paso y pajareros perdidos

No muchos turistas extranjeros vienen a Doñana en la estación veraniega y aquellos que lo hacen no vienen normalmente para hacer actividades de observación de aves normalmente. Durante la estación seca no son los bosques y las marismas los lugares más visitados de Doñana, sino sus playas. Miles de veraneantes españoles encuentran en las playas vírgenes de Doñana un lugar perfecto para descansar y relajarse durante unos días, y la mayoría se concentran en la  "colonia" costera llamada Matalascañas, 15km al sur de El Rocío.

Si estas planeando visitar la zona en Agosto o Septiembre para a visitar el parque yo te recomendaría escoger tu alojamiento en El Rocío y reservar para hacer ambas visitas organizadas, la norte y la sur. La ruta sur, que discurre a lo largo de las playas, dunas móviles y bosques ofrece incluso en verano bonitos paisajes y buenos avistamientos de  de mamíferos. Nuestras excursiones a los bosques y marismas del norte le ofrecerá la posibilidad de ver a el Lince Ibérico y un buen número de especies de aves tanto residentes como en paso. Las resecas marismas se parecen ahora más a un desierto que a cualquier otra cosa y sólo algunos Aláudidos y Gangas sobreviven en estas duras condiciones, incluso en este suave verano que estamos teniendo este año.

La migración ya ha comenzado. Bueno, en realidad los Milanos Negros de Doñana desaparecieron de nuestros bosques y marismas hace ya varias semanas pero ahora vemos bastantes de nuevo procedentes de zonas norteñas y atravesando nuestro territorio junto con las primeras Águilas Culebreras. Un buen número de Águilas Calzadas permanecen todavía con nosotros o están ya en paso junto con  los Zarceros Comunes y las Collalbas Grises. Las Currucas Tomilleras se han dejado ver muy bien durante las últimas semanas a lo largo de las pistas que atraviesan las Marismas de Hinojos. Las Garza Imperiales, Martinetes y Garcillas Cangrejeras son todavía visibles a lo largo del Caño Guadiamar y pequeños bandos de Moritos vuelan a menudo sobre él. Las Espátulas, Flamencos, Calamones, Avocetas, y Garcetas también se concentran a lo largo del Caño. Ya estamos viendo los primeros bandos de pequeños limícolas como Andarríos Chico y Grande, Agujas Colinegras, Archibebes Comunes y Claros, Chorlitejos Grandes y Chicos.

Pero sin ninguna duda, durante la estación seca, los mejores lugares para la observación de aves están en los arrozales al norte del Parque Nacional y en las marismas mareales de Cádiz and Huelva. La mayoría de las Garzas, Garcetas, Flamencos, Moritos, Cigüeñas, patos, Fochas y limícolas se han trasladado a estas zonas. Las Canasteras,  Fumareles Cariblancos y Pagazas Piconegras son todavía comunes en los vastos campos inundados de los arrozales alrededor de Isla Mayor. Las restricciones de agua han reducido en un 50% las habituales 35.000 has. pero aun así hay mucho terreno para explorara. Como de costumbre hay dos opciones: o eres un experto explorador de territorios desconocidos y no te pierdes fácilmente, incluso aunque no tengas un mapa detallado de la zona, o buscas a alguien que te guíe a través de la complicada red de pistas que atraviesan esta enorme zona llana. Ambas opciones me suenan bien, ambas pueden proporcionarte aventura y diversión.

JUNIO 25

  Los arrozales: el oasis veraniego de Doñana

Si tienes previsto visitar la zona este verano, supongo que te apetecerá dar un paseo por el parque nacional. Empezaré contándote que has elegido la mejor época para disfrutar de sus playas y su sol, pero también te diré que no vas a encontrar el Parque Nacional en su mejor momento. Casi dos tercios de la superficie del parque están ocupados por marismas y otras zonas húmedas; zonas que, en su mayor parte, se secan en verano. Un buen número de las aves de Doñana cambian de lugar de residencia durante unos meses. Los bosques y sus animales también se resienten por la escasez de agua y las altas temperaturas, la actividad de los mamíferos se concentra en las horas del día con temperaturas más suaves, esto es al atardecer y especialmente al amanecer. De manera que te recomendamos que escojas la mañana para tu salida al parque.

Aun con todo, sería una pena que no empleares unas horas de tus vacaciones para visitar una de las zonas protegidas más valiosas de Europa. Si te decides por nuestra propuesta, te mostraremos los bosques y marismas del norte del Parque Nacional durante unas 5 horas, en grupitos pequeños de hasta 8 personas, en vehículos todo terreno y con prismáticos para cada participante. Además incluiremos en nuestro recorrido una muestra de las zonas que mantienen más actividad durante el verano: los arrozales. Allí pasan la estación seca muchas de nuestras aves residentes, que encuentran en esta amplia extensión de campos encharcados el refugio y la comida que necesitan.

La Madre de las Marismas junto a la Aldea de El Rocío, donde comienza nuestra excursión, todavía muestra un aspecto inmejorable. Al ser una de las últimas zonas inundadas de la marisma, se ha convertido en refugio para un buen número de aves de la región, incluyendo flamencos, espátulas, garzas, patos y limícolas. Los Milanos Negros también sobrevuelan este extremo occidental de las Marismas del Guadalquivir en busca de algún polluelo rezagado en campo abierto. Desde el paseo junto a la Ermita de El Rocío también es posible contemplar por la mañana temprano algunos ciervos y gamos pastando en la orilla de la laguna, además de los tradicionales vacas y caballos marismeños.

Una vez atravesado el Puente del Ajolí, la última parada para los peregrinos antes de llegar a su destino, nos adentramos en la zona restringida del Parque Nacional. Las arenas dificultan el trayecto a lo largo del camino rociero de la Raya Real, que nos conduce a través de los pinares hasta las marismas. Aquí son abundantes estos días las parejas de perdices seguidas de largas hileras de perdigones y los conejos corren a esconderse en los lentiscos fuera de nuestra vista, y de la de su mayor enemigo: el Lince Ibérico, que todavía se deja ver en estos bosques. Con un poco de suerte tú serás uno de esos privilegiados que disfruta el avistamiento de uno de los felinos en mayor peligro de extinción del mundo.

Abejarucos, Milanos Negros, Águilas Calzadas y Rabilargos son también especies habituales en estos bosques. Rastros frescos de Ciervos y Jabalíes nos demuestran la intensa actividad en la zona. Estas arenas actúan como auténticos lienzos sobre los que se escribe la vida de muchos de los animales que pueblan estos bosques.

Las Abubillas y los Alcaudones Comunes son abundantes en el camino hacia Palacio del Rey, otro de los puntos bien conocidos por los rocieros. Una parada junto a una de las colonias de Cigüeñas es siempre interesante para observar con tranquilidad los grupos familiares, donde los pollos ya alcanzan el tamaño de sus progenitores pero todavía muestran picos mas cortos y oscuros.

Al otro lado de la zona vallada del Parque nos encontramos con un buen ejemplo del bosque autóctono de  de Doñana, el Alcornocal. Aquí decenas de Milanos y otras rapaces llenan los cielos y no es raro sorprender a algún Ciervo bebiendo en el pilón de la Casa de la Cañada Mayor, una vieja casa de guarda forestal del antiguo Coto de Doñana. Con un poco de suerte también aparecerá algún jabalí con sus rayones escarbando en la hierba fresca junto a él.

La marisma se abren ante nuestros ojos sin pudor, no parece haber límites a su inmensidad. Sólo algunas Cogujadas y Terreras cosquillean sus resquebrajadas arcillas mientras algunos Milanos Negros surcan los cielos alerta ante cualquier oportunidad. Los caballos y vacas pastan en la lejanía, y las dunas se dejan entrever flotando sobre el horizonte.

Llegados al Caño Guadiamar, el agua torna el gris en verde. Las Garzas, Fochas, Ánades Reales, Porrones, Calamones y Zampullines se concentran en su cauce aun inundado. El amarillo y el gris dan paso al verde de la Castañuela y la Enea. Los Zarceros y los Carriceros  llenan el ambiente con sus cantos incansables y las Golondrinas y Aviones zigzaguean incansables sobre la laguna. Un corto paseo a lo largo de su cauce nos ofrecerá inmejorables vistas de los Flamencos alimentándose en sus aguas someras y Garzas Imperiales semi-escondidas entre la vegetación. El Águila Culebrera suele también sobrevolar este lugar.

En los Arrozales de Hato Blanco, unos pocos kilómetros al norte del Parque Nacional, entenderemos la importancia que tiene esta amplia extensión de campos inundados para las aves de Doñana. Justo cuando la marisma natural del Parque deja de ofrecer los recursos que las aves necesitan para terminar con éxito la época de cría, muchas de nuestras aves como las Cigueñuelas, Avocetas, Garcetas, Chorlitejos Patinegros, Pagazas Piconegras, Canasteras, Cigueñas, Moritos y otros muchos, encuentran aquí en los arrozales un buen refugio y zona de alimentación. Es algo así como el equivalente de la marisma en Primavera para ellos, un oasis veraniego fundamental para miles de aves. La visita a los arrozales se hace indispensable en la época estival.

Un merecido descanso en el Centro de Visitantes de Jose Antonio Valverde donde encontraremos servicios, un pequeño bar y una sala de exposición y audiovisual donde completaremos nuestra información sobre el Parque. Desde sus ventanales sobre las lagunas podremos observar la intensa actividad aun de la colonia de cría de Moritos, Garzas y Garcetas.

La vuelta al Rocío, cuando el sol ya ha calentado las marismas resecas, es un momento ideal para contemplar los grupos de Buitres Leonados sobrevolando en busca de comida o sorprender a alguna Culebra Bastarda tomando el sol en el camino o acechando a alguna pequeña presa con la parte anterior de su cuerpo levantada hasta la vertical en actitud de ataque. La aventura no termina hasta que estemos de vuelta en El Rocío

MAYO 19

  Naturaleza y Cultura

Podemos apreciar el verano aproximándose estos últimos días. La temperatura esta subiendo lentamente y las marismas secándose por su efecto. La lluvia que tuvimos a principios de mes aseguran una buena estación de cría, pero nada pueda parar la sucesión de las estaciones. Aun así, Doñana todavía está preciosa y ofrece muy buenas oportunidades a los amantes de la naturaleza .

En la Madre de las Marismas, la laguna somera  junto a la aldea  El Rocío, varios cientos de Fumareles Cariblancos mantienen su ajetreo de idas y venidas para transportar al nido materiales para sus nidos. Varios Fumareles Comunes y Aliblancos también se pueden ver todavía alimentándose con sus vuelos acrobáticos sobre las aguas.

A este lado de las marismas todos están ya preparándose para la Romería de El Rocío, en unos cuantos días cientos de miles de personas de Andalucía y el resto de España llenarán los arenosos caminos con sus caballos, sus trajes típicos, su música y su devoción. Caminos tradicionales que llevaran a miles de rocieros a través de algunos de los mas bellos parajes del Parque Nacional. Los itinerarios serán desviados cuando sean necesarios para minimizar los efectos sobre algunas de las especies más sensibles como el Águila Imperial y el Lince Ibérico.

Los Ciervos y Gamos macho están ahora regenerando sus cornamentas y los Milanos Negros patrullan los bosques y las marismas en busca de recursos para alimentar a sus pollos. Los Aláudidos también se mantienen ocupados en las llanuras húmedas, Calandrias y Terreras Comunes son las más comunes y fáciles de ver, mientras que su pariente más pequeño, las Terreras Marismeñas, son más difíciles de localizar. Garzas Imperiales, Espátulas y Moritos se dispersan sobre las lagunas y charcas. Grandes bandos de pequeños limícolas incluyendo principalmente Correlimos Comunes, Chorlitejo Grande, Correlimos Zarapitín y Chorlitos Grises, la mayoría en plumaje de cría, están todavía de paso por Doñana. La Focha Moruna y algunas Malvasías son también vistas a menudo aquí junto con Avetorillos, Carriceros Tordales y Buscarlas Unicolor.

Miles de Moritos, Garzas y Garcillas  están convirtiendo las lagunas en torno al Centro de Visitantes Jose Antonio Valverde en una de las mayores atracciones del Parque. Las últimas Águilas Culebreras están todavía pasando y el Alimoche es también visto a menudo volando sobre las marismas.

Buenas temperaturas y cielos despejados, las condiciones perfectas para pasar un buen día en Doñana.

ABRIL 10

  Las Fochas no saben contar

La Primavera en Doñana es siempre una experiencia maravillosa. La abundante lluvia que tuvimos en Otoño está haciendo que Doñana luzca como nunca esta año. Sin embargo el clima ha sido un poco extraño esta temporada. El invierno, inusualmente templado, hizo que muchas de las aves se quedaran en el norte; ahora estamos teniendo temperaturas por debajo de lo normal y persistentes vientos norteños. Un grupo de Grullas no se fueron hasta finales de Marzo, un mes más tarde del lo normal y la migración de África se está retrasando.

Los Milanos Negros y Águilas Calzadas están siendo puntuales sin embargo y ya se les puede ver por todos sitios desde principios del mes mostrando comportamientos de cortejo y transportando materiales al nido en los alcornocales de Matasgordas. Ayer tuvimos la oportunidad de ver los primeros pollos de Cigüeña en una de las colonias cerca de Palacio del Rey. También allí, seguimos con nuestros prismáticos a una Cogujada Común  que transportaba un montoncito de pequeños insectos en su pico hasta una zona abierta cercana a unos matorrales. Podrías pensar que ante tal muestra de destreza humana sería fácil encontrar su nido. Tres personas, 2 ojos cada una, eso hace 6 ojos (yo no soy una Focha, yo sé contar) explorando minuciosamente cada centímetro del terreno con el máximo cuidado para no pisar sobre lo que andábamos buscando. Bueno, cuando yo ya estaba a punto de abandonar, uno de mis clientes llamó mi atención mientras señalaba con su dedo a un punto que estaba alrededor de 1 metro detrás y a la izquierda de donde yo me encontraba.  Vencimos a la pequeña e inteligente Cogujada por sólo un poquito.

El número de Abejarucos está aumentando mientras que los Críalos se están haciendo más difíciles de ver. Las Tarabillas norteñas, Collalbas Grises y los Colirrojos Reales están pasando todavía pero todavía no he visto esta año ninguna Oropéndola o Carraca. La mayoría de los paseriformes ya están con nosotros pero todavía no hemos avistado ningún Carricero Común o Zarcero Común. Carriceros Tordales  y Carricerines Comunes dan conciertos gratis cada día en el Caño Guadiamar. Las Garcillas Cangrejeras ya luce su precioso pico azul cobalto claro y las Garzas Imperiales están incrementando sus números día a día. La colonia de cría en torno a  Jose Antonio Valverde es un lugar que no te deberías perder si visitas la zona  incluso aunque no estés especialmente interesado en naturaleza o aves. Una ruidosa algarabía de Garzas, Garcillas y Moritos encontrando el camino hacia sus nidos entre las eneas y tarajes, transportando pequeños trozos de vegetación y palitos, en un continuo ir y venir, es un espectáculo digno de ser visto..

Esto era lo que mis clientes y yo estábamos haciendo  esa mañana cuando: disfrutando de la frenética actividad de la colonia y mirando a una Focha Común alimentando a sus 3 pollitos con pequeñas porciones de algas acuáticas que conseguía del fondo de la laguna. Un pollito de Focha durante los primeros días es simplemente una simpática bolita de peluche negra con la cabeza roja. De repente una Gaviota joven se lanzó en picado desde el cielo y, con una rápida pirueta, se llevó uno de los pequeños en su pico. La vimos alejarse volando sólo unas decenas de metros, posarse sobre la laguna y tragarse con poco esfuerzo aquella cosita en un segundo. No hubo mucho que la madre pudiera hacer. Pero lo más sorprendente fue ver como después de aquel dramático suceso, y un par de segundos de alarma, la madre Focha continuó con su incansable tarea de alimentar a sus dos pollitos restantes si aparente preocupación. ¿Se dio realmente cuenta de que uno de sus pequeños había desaparecido? ¿Se ven los sentimientos paternales de las Fochas afectados por esta clase de eventos? ¿Saben contar las Fochas?

¿Es un poco triste no? Pero así es la naturaleza.

Los brillantes ojos del Águila Culebrera están también ahí afuera para disfrutarlos, y algunas de las últimas Cigueñas Negras de la temporada, y el majestuoso vuelo de nuestra Águila Imperial Ibérica defendiendo su nido de los Milanos Negros o, si tienes suerte, el rey del bosque, el Lince Ibérico patrullando su territorio sin importarle demasiado que, en alguna parte de la inmensa marisma, a los pequeños pollos de Fochas que no saben contar se los comen las Gaviotas.

FEBRERO 28

  Una primavera temprana

El inusual suave Invierno que estamos teniendo este año esta reduciendo claramente el número de aves invernantes este año en Doñana. Las altas temperaturas y la escasez de nieve en altas latitudes ha hecho innecesario el largo viaje migratorio a los cuarteles de invierno para muchas aves. Gansos y limícolas en general han sido menos abundantes en Doñana y las marismas están más tranquilas que de costumbre en esta época del año.

Por otro lado hemos tenido abundantes lluvias a diferencia de años previos. Nuestros bosques y marismas lucen sus mejores galas en esta primavera temprana. El verde es el color dominante por doquier en los pinares y aparece combinado con el blanco en las marismas donde las manchas de ranúnculos acuáticos salpican el tapiz verde de castañuela y bayunco. Podemos prever por tanto una buena temporada de cría este año en Doñana. Agua suficiente y altas temperaturas significan mosquitos, así que si estas pensando en planear una visita a Doñana esta primavera, no te olvides de traer loción antimosquitos.

Todos los animales de Doñana se están preparando para las tareas reproductivas, de manera que  las Perdices Rojas se ven siempre en parejas a lo largo de los caminos arenosos que atraviesan los pinares. Los Herrerillos Comunes y los  Herrerillos Capuchinos intentando encontrar el mejor hueco de árbol y mantenerlo de sus competidores; los viejos agujeros de los Picos Picapinos son algunos de sus preferidos. Cerinthe lutea, con sus campanillas tubulares amarillas y blancas colgantes abundan en los pinares y varias especies de geranios silvestres han comenzado a florecer en los claros. Narcissus serotinum, esta especie de narciso silvestre blanco de olor un tanto desagradable, es todavía abundante en los lugares más protegidos entre los lentiscos.

Los primeros Milanos Negros y Águilas Calzadas comienzan a verse volando sobre la verde cubierta de copas  en los pinares mientras que las Cigüeñas Comunes y los Gorriones Molineros se mantiene muy ocupados aportando materiales al nido. Grandes grupos de Jabalíes se ven a menudo alejándose a la carrera y escondiéndose entre los arbusto. Los azules cielos se llenan de nuevo de  Golondrinas y Aviones , se animan de nuevo con sus acrobáticos vuelos. Los Verdecillos nos hacen exhibiciones de sus habilidades cantoras desde  los fresnos y los Pitos Reales se ríen de nosotros allá en el bosque profundo.

Cuando nos movemos a través del alcornocal no es raro encontrar pequeños grupos de  Buitres Leonados descansando sobre las ramas más altas, esperando que el sol se levante y caliente sus enormes cuerpos antes de comenzar la búsqueda de comida por las extensas marismas. Sin prestarles ninguna atención, los conejos continúan con su vegetariano desayuno junto al enorme lentisco que les sirve de cobijo. Un poco más allá, junto al borde de la marisma, podemos escuchar cada día las continuas disputas entre Urracas y Críalos, una ruidosa algarabía que contrasta con la delicada melodía de un ciento de Jilgueros. Una Curruca Cabecinegra escondida en los arbustos parece defender su territorio alertada por nuestra presencia y grupos de Gamos pastan tranquilos en la distancia.

En las marismas, los últimos Ánsares conversan como si estuvieran planeando la ruta de vuelta al norte y los graznidos de varios cientos de Flamencos nos llegan desde el lejano borde oeste de la llanura inundada. La uniformidad de una delgada línea rosada de alrededor de 1 km de longitud se ve rota por un grupo de machos con los cuellos estirados hacia el cielo como parte de sus juegos de exhibición. Las Calandrias y las Terreras Marismeñas silban sus melodías en vuelo y unas cuantas Avefrías que decidieron quedarse se exhiben con imposibles piruetas. Numerosos Cernícalos sentados en los postes de las vallas aletean a nuestro paso mientras una pareja de Mochuelos nos vigilan desde detrás de las margaritas que han crecido en la esquina de uno de los puentes del camino que nos lleva al Centro de Visitantes Jose Antonio Valverde.  Algunas Fochas ya han comenzado a construir sus nidos; un guarda del Parque nos dice que ya ha visto incluso los primeros pollos este año cerca del Caño Guadiamar. Una vez que llegamos a él hacemos otra parada para mirar con el telescopio (uno de nuestros Leica Apo-Televid 77) )a un grupo de unos 20 Calamones que se alimentan entre la vegetación acuática. El primer Carricerín Común de la temporada nos canta desde un Taraje, no podemos verlo, pero su melodía es característica; un bando de Moritos nos sobrevuela de camino a la habitual zona cría la cual se convertirá en pocas semanas en una de las mayores concentraciones de aves de toda la región.

Desde el puente sobre el antiguo cauce del Río Guadiamar disfrutamos de una extensa vista de la vasta marisma con las dunas móviles al fondo, unos 15 kms al sur de donde nos encontramos, y los pinares de Coto del Rey al norte. Grandes bandos de Pato Cuchara y Pato Colorado decoran las azules aguas.  Somormujos Lavancos, Zampullines Cuellinegros y Chicos se cortejan en parejas y los machos de Fochas Comunes luchan por la hembra más atractiva. Unos parecen reír, otros graznan y algunos otros se esfuerzan con sus delicadas melodías en un compleja obra musical. Una Focha Moruna sin collar identificativo es  un buen hallazgo en el Caño y la distante Garceta Grande pone una nota de elegancia en el marco de una imaginaria fotografía. ¿Se quedarán algunas por fin para criar en Doñana este año?

La nueva pareja de Lechuzas Comunes de la vieja casa bomba no se han acostumbrado todavía al escaso tráfico de vehículos a lo largo de la pista y se alejan volando tan pronto como intentamos observarlas a través de un agujero en la pared. El inconfundible sonido de las Grullas en la distancia nos anima a continuar para explorar los cercanos campos de cereal de la marisma transformada. Los últimos cientos de ellas están todavía discutiendo con los granjeros por unos pocos brotes de la recién plantada avena. Pronto terminará el problema cuando emprenda el camino de vuelta a las lejanas tundras.

Unas cuantas Garcillas Cangrejeras,  la primera Águila Culebrera en migración, un Milano Real volando alto, una inesperada Águila Imperial en vuelo descendente sobre las marismas, la última Lechuza Campestre de la temporada tomando el sol, un macho de  Aguilucho Pálido volando ya hacia el norte, una hembra de Halcón Peregrino dejándose caer en picado desde el sol y una pareja de frágiles Currucas Carrasqueñas recién llegadas, entre otros, nos ayudaron a completar un estupendo día de campo.

La temperatura perfecta, un precioso cielo azul y un decorado inmejorable para un inolvidable día en Doñana

ENERO 15

Feliz Año Nuevo. Espero que tengáis todos un buen comienzo de 2007. Suerte

El día de las nocturnas

Sólo hace unos días me encontré con Isabel y su amigo de Inglaterra, muy temprano por la mañana, en su hotel de El Rocío. Yo ya los conocía de una visita previa al parque conmigo. Esta vez querían ver Doñana en invierno y tenían un deseo especial, querían ver rapaces nocturnas. Eso significaba que tendríamos una larga jornada comenzando (con un poco de suerte) con el Cárabo al amanecer y terminando con el Búho Real al anochecer. Y una enorme área por cubrir desde los pinares y marismas de Doñana a las colinas rocosas del Andévalo al norte.

Yo no uso reclamos para atraer a los pájaros, considero que esta técnica afecta demasiado a la conducta natural de los animales, así que simplemente entramos en el pinar antes del amanecer con la esperanza de oír al Cárabo defendiendo su territorio. Son reproductores muy tempranos aquí en Doñana, así que si se elige el lugar adecuado se tienen buenas opciones. Tuvimos suerte; no sólo oímos uno de ellos, sino que incluso lo vimos! El cielo estaba pasando del negro al gris cuando oímos primero y después vimos a uno de ellos volando y sentándose en una rama de un fresno cercano. Ese fue un buen comienzo.

De camino a las marismas, encontramos un rastro fresco de lince mostrando unas extrañas marcas. Era como una ancha línea zigzagueante entre las marcas de las patas. Isabel y su amigo no sabían a que atribuirlas, pero yo había visto ese tipo de marcas antes. Imagina  un  pequeño conejo atrapado por el cuello y colgando de las fauces del gran gato salvaje. El pobre conejo añadiría su contribución póstuma a la composición. Los suelos arenosos de Doñana cuentan historias diarias a aquellos que saben leerlas.

¿Cómo demonios viste eso? Ese fue su comentario después de ver lo que les estaba señalando. Hay un pequeño truco en ello, fue mi respuesta. Muchas aves tienen conductas estables y predecibles y aquel pequeño experto del camuflaje simplemente vivía allí. Estábamos mirando a un Mochuelo Común posado sobre una raíz de eucalipto rodeada de muchas otras. El Parque Nacional está tratando de recuperar las poblaciones de conejos en la zona para mejorar las condiciones de vida de los grandes predadores de Doñana como el Águila Imperial o el Lince. Los conejos siempre habían sido abundantes aquí pero la Mixomatosis primero y la Neumonía Hemorrágico Vírica en estos últimos años han afectado muy seriamente a las poblaciones.

En los campos al otro lado del camino, un ciento de ciervos y gamos pastaban tranquilamente. Un Elanio Azul se cernía buscando su desayuno y varios Milanos Reales planeaban con la misma intención. Una sorpresa más nos esperaba a la vuelta del siguiente matorral: dos Críalos estaban tomando el sol sentados en una rama. Pronto, les contaba a Isabel y su amigo, llenaran la zona con sus gritos y graznidos. El año pasado anotamos el avistamiento más temprano del que se tiene conocimiento en Doñana, esta año han llegado simplemente puntuales.

Un pequeño bando de Ánsar Común voló sobre nuestras cabezas mientras mirábamos los ciervos con el telescopio desde la Cancela de la Escupidera. Fueron a unirse a varios miles de ellos que pastaban en las marismas cercanas. Sabíamos que los encontraríamos allí porque los pudimos oír desde lejos mientras nos acercábamos. Enormes grupos de Agujas y patos de diversas especies maniobraban sobre el horizonte cuando me dio por girarme para echar un vistazo a las vallas de palos a mi espalda. Una joven hembra de Halcón Peregrino exploraba la zona desde uno de los postes altos del corral para ganado; una fría racha de viento nos puso de nuevo en movimiento.

Paré el land rover un poco más allá para salir y observar un bando de unas 50 Gangas que volaba sobre nosotros y tuve la oportunidad de nuevo de explorar la zona circundante, nunca se sabe qué está ahí afuera observándonos. Un pequeño macho de Esmerejón era plenamente consciente de nuestra presencia pero se sentía seguro a una distancia de nosotros de unos 300 metros. Un pequeño grupo de Gorriones Chillones se movían inquietos al verse atrapados entre dos fuegos: el predador y los animales de dos patas. Nosotros usamos nuestra dos patas para volver al coche y ellos sus alas para alejarse de nosotros.

La obligatoria parada en el puente sobre el Caño Guadiamar nos brindó buenas vistas de Cigüeña Negra, Pato Colorado, Calamón, Garceta Grande, Flamenco y Espátula, entre otros. Mis clientes estaban sorprendidos de ver Golondrinas volando sobre nosotros en pleno invierno. Les conté que este año, por primera vez, yo había visto golondrinas quedarse en el parque a pasar el invierno. El Pechiazul y el Pájaro Moscón también se asomaron entre las eneas. Durante un corto vistazo a lo largo del caño tuvimos la suerte de encontrar una Focha Moruna, cuyas bolas rojas frontales eran enormes considerando la época del año.

No es fácil encontrar una Lechuza a menos que sepas donde buscarla. Y no siempre encuentras lo que buscas, así es la naturaleza. Intentamos un par de lugares que yo conocía donde tendríamos buenas posibilidades de observarlas sin demasiado trastorno para ellos, pero fallamos. Un poco más tarde, mientras nos movíamos a lo largo del el Lucio de El Lobo, vi una silueta dentro de un taraje. Terminó siendo una Lechuza Común que había elegido ese árbol para pasar el día. La continué viendo en el mismo lugar durante las siguientes semanas.

Nuestro siguiente objetivo estaba presumiblemente esperándonos escondida en los arbustos junto a la carretera cerca de Huerta Tejada. En días soleados salen a disfrutar de las calidas temperaturas, pero ese día era gris y frío así que yo esperaba una difícil búsqueda. Y así fue. Cuando Isabel al final pudo ver por el telescopio los amarillos ojos de la Lechuza Campestre a través del follaje de un almajo pensó que no eran reales. De nuevo, la rotura de la silueta habitual del arbusto atrajo mi atención mientras conducía lentamente a lo largo de la pista de tierra. Contamos un total de 6 en un corto tramo de unos 100 metros; el grupo de unos 30 Alcaravanes que encontramos en el campo justo detrás fue un bonito regalo añadido.

De camino a nuestro merecido descanso para almorzar decidí pasar por Veta Hornitos, una parcela de marisma seminatural junto a la sección norte del Caño Guadiamar. Allí contamos varios miles de Flamencos y Ánsares, junto con enormes bandos de Pato Cuchara, Ánade Rabudo, Fochas, Cercetas Comunes, Ánades Reales y Porrones Comunes. Nada inusual en invierno. Pero desde detrás de una estrecha isla cubierta de almajos apareció nadando un macho de Malvasía Cariblanca que hizo más que provechoso el viaje hasta allí.

En el Bar el Tejao, en Isla Mayor, tomamos unas  deliciosas tapas y bebimos una copa de vino tinto. Recobradas nuestras energías nos dirigimos al reino de nuestro último objetivo. Hay algo más de una hora hasta las estribaciones de la Sierra Morena onubense, una zona compartida por especies tan valiosas como la Avutarda y el Águila Imperial. Tuvimos la suerte de ver a los parientes cercanos de la primera; un bando de unos 60 Sisones que volaron sorprendidos de nuestra presencia.

Una reconstituyente taza de café en un bar local y allí que nos fuimos en busca del Búho Real. Siempre digo, y quizás no debiera, que este búho siempre atendió a su cita conmigo hasta ahora. La cresta habitual a la hora habitual. Primero disfrutas de su poderosa llamada y luego lo encuentras sentado en su trono de roca allí arriba en la colina. Un corto vuelo a la cima para ofrecernos las mejores vistas y luego, cuando apenas se puedes apreciar su silueta recortada contra el cielo, se deja caer volando y alejándose en su patrulla de caza. Unos buenos 15 minutos de naturaleza en vivo, la mejor manera de terminar una larga jornada de observación de aves.

NOVIEMBRE  15

  Veranillo del membrillo

Este año las altas temperaturas de las dos primeras semanas de Noviembre nos han sorprendido a todos. No sabemos si los animales son capaces de prever este tipo de fenómenos, lo que si es evidente es que el devenir normal de los acontecimientos se ha visto claramente alterado en Doñana por estas inusuales condiciones atmosféricas.

Los mosquitos han estado molestando a los visitantes hasta hace sólo unos días; las libélulas sin embargo nos han regalado sus piruetas en una época del año en la que normalmente no se dejan ver ya. La "Otoñá", como llaman los locales al verdeo de bosques y marismas en otoño, está siendo espectacular, favorecida por las normales lluvias y las no tan normales temperaturas. El matorral esta viéndose también favorecido ya que los herbívoros encuentran la abundante tierna hierba más apetecible. Especies en peligro como el Enebro aumentarán su tasa de crecimiento este año. La castañuela prolifera en las marismas, aunque si todo marcha bien quedará cubierta con el aumento del nivel de las aguas en las próximas semanas. La "ronca", época de celo del Gamo, se está alargando, de manera que aun es posible ver a machos defendiendo sus derechos adquiridos y con evidentes signos de seguir listos para realizar sus tareas reproductivas.

Algunos visitantes invernales como los limícolas, patos, gansos y grullas están retrasando un poco su llegada, aunque ya es posible ver enormes bandadas de patos cubriendo los cielos de la marisma. Sólo algunos cientos de gansos y unas decenas de grullas se han dejado ver hasta el momento, pero con la bajada de temperaturas de estos días todo volverá a la normalidad muy pronto.

Los arrozales siguen ofreciendo abundante alimento a miles de gaviotas, garzas, moritos, limícolas y cigüeñas, los cuales se concentran en algunos de los campos recién recolectados o recién arados.

Una mala noticia para muchos de ellos es que la temporada de caza ha comenzado en Doñana. A partir de ahora y durante los próximos 3 meses largos la caza de algunas especies acuáticas estará permitida en algunas fincas de los arrozales, del Parque Natural y el entorno inmediato del Parque Nacional durante todos los fines de semana y festivos. Los límites del Parque Nacional, que hasta ahora poco significaban para ellos, marcan de repente la frontera entre su supervivencia y su muerte.

JULIO 3

  Verano en Doñana

Si tienes previsto visitar la zona este verano, supongo que te apetecerá dar un paseo por el parque nacional. Empezaré contándote que has elegido la mejor época para disfrutar de sus playas y su sol, pero también te diré que no vas a encontrar el Parque Nacional en su mejor momento. Casi dos tercios de la superficie del parque están ocupados por marismas y otras zonas húmedas; zonas que, en su mayor parte, se secan en verano. Un buen número de las aves de Doñana cambian de lugar de residencia durante unos meses. Los bosques y sus animales también se resienten por la escasez de agua y las altas temperaturas, su actividad se concentra más en las horas del día con temperaturas mas suaves, esto es al atardecer y especialmente al amanecer. De manera que te recomendamos que escojas la mañana para tu salida al parque.

Aun con todo, sería una pena que no empleares unas horas de tus vacaciones para visitar una de las zonas protegidas más valiosas de Europa. Si te decides por nuestra propuesta, te mostraremos los bosques y marismas del norte del Parque Nacional durante unas 5 horas, en grupitos pequeños de hasta 8 personas, en vehículos todo terreno y con prismáticos para cada participante.

La Madre de las Marismas junto a la Aldea de El Rocío, donde comienza nuestra excursión, todavía muestra un aspecto inmejorable. Al ser una de las últimas zonas inundadas de la marisma, se ha convertido en refugio para un buen número de aves de la región, incluyendo flamencos, espátulas, garzas, patos y limícolas. Los Milanos Negros también sobrevuelan este extremo occidental de las Marismas del Guadalquivir en busca de algún polluelo rezagado en campo abierto. Desde el paseo junto a la Ermita de El Rocío también es posible contemplar por la mañana temprano algunos ciervos y gamos pastando en la orilla de la laguna, además de los tradicionales vacas y caballos marismeños.

Una vez atravesado el Puente del Ajolí, la última parada para los peregrinos antes de llegar a su destino, nos adentramos en la zona restringida del Parque Nacional. Las arenas dificultan el trayecto a lo largo del camino rociero de la Raya Real, que nos conduce a través de los pinares hasta las marismas. Aquí son abundantes estos días las parejas de perdices seguidas de largas hileras de perdigones y los conejos corren a esconderse en los lentiscos fuera de nuestra vista, y de la de su mayor enemigo: el Lince Ibérico, que todavía se deja ver en estos bosques. Hoy justamente Viciosa, una de las 4 hembras reproductoras que quedan en el Parque Nacional, nos ha regalado un tranquilo paseo por delante de nuestro vehículo.

Abejarucos, Milanos Negros, Águilas Calzadas y Rabilargos son también avistamientos habituales en estos bosques. Rastros frescos de Ciervos y Jabalíes nos demuestran la intensa actividad en la zona. Estas arenas actúan como auténticos lienzos sobre los que se escribe la vida de muchos de los animales que pueblan estos bosques.

Las Abubillas y los Alcaudones Comunes son abundantes en el camino hacia Palacio del Rey, otro de los puntos bien conocidos por los rocieros. Una parada junto a una de las colonias de Cigüeñas es siempre interesante para observar con tranquilidad los grupos familiares, donde los pollos ya alcanzan el tamaño de sus progenitores pero todavía muestran picos mas cortos y oscuros.

Al otro lado de la zona vallada del Parque nos encontramos con un buen ejemplo del bosque autóctono de  de Doñana, el Alcornocal. Aquí decenas de Milanos y otras rapaces llenan los cielos y no es raro sorprender a algún Ciervo bebiendo en el pilón de la Casa de la Cañada Mayor, una vieja casa de guarda forestal del antiguo Coto de Doñana. Con un poco de suerte también aparecerá algún jabalí con sus rayones escarbando en la hierba fresca junto a él.

La marisma se abren ante nuestros ojos sin pudor, no parece haber límites a su inmensidad. Sólo algunas Cogujadas y Terreras cosquillean sus resquebrajadas arcillas mientras algunos Milanos Negros surcan los cielos alerta ante cualquier oportunidad. Los caballos y vacas pastan en la lejanía, y las dunas se dejan entrever flotando sobre el horizonte.

Llegados al Caño Guadiamar, el agua transforma el desierto en oasis. Las Garzas, Fochas, Ánades Reales, Porrones, Calamones y Zampullines se concentran en su cauce aun inundado. El amarillo y el gris dan paso al verde de la Castañuela y la Enea. Los Zarceros y los Carriceros  llenan el ambiente con sus cantos incansables y las Golondrinas y Aviones zigzaguean incansables sobre la laguna. Un corto paseo a lo largo de su cauce nos ofrecerá inmejorables vistas de los Flamencos alimentándose en sus aguas someras y Garzas Imperiales semi-escondidas entre la vegetación. El Águila Culebrera suele también visitarnos en este lugar.

Un merecido descanso en el Centro de Visitantes de Jose Antonio Valverde donde encontraremos servicios, un pequeño bar y una sala de exposición y audiovisual donde completaremos nuestra información sobre el Parque. Desde sus ventanales sobre las lagunas podremos observar la intensa actividad de la colonia de cría de Moritos, Garzas y Garcetas.

La vuelta al El Rocío nos deparó hoy otra bonita sorpresa. Una pareja de Águila Imperial levantaba vuelo desde el suelo de las marismas a nuestro paso. Una de ellas transportaba una liebre entre sus garras. Mientras buscaban una buena corriente de aire caliente ascendente, un par de Milanos Negros no dejaban de molestarla para que dejara caer su presa, cosa que no consiguieron. Mientras veíamos llegar a un grupo de Buitres Leonados, pudimos también observar como las dos águilas se alejaban en dirección a su nido, en los bosques al norte de las marismas. Una bonita manera de acabar la jornada.

Con 8 linces nacidos en libertad este año en Doñana, parece que los esfuerzos por parte de las administraciones de los parques están dando sus frutos. Por otro lado, mala suerte para los integrantes del Proyecto de Cría en Cautividad, uno de los cachorros a muerto por una mala reacción a una vacuna. Desde Discovering Doñana les damos las gracias a todos por su trabajo y les animamos a seguir esforzándose para que todos podamos disfrutar en el futuro de la presencia en nuestros bosques de este majestuoso animal.

MARZO 25

  La marisma con sus mejores galas

¡¡ Ya podemos decir que tendremos una buena primavera este año !! Los bosques y las marismas han explotado en una preciosa sinfonía de colores. Este año las condiciones son lo suficientemente buenas para intentar recuperarse del seco 2005.

Una capa de Jaramagos de casi medio metro de altura cubre los suelos por debajo del estrato de pinos en Coto del Rey. Los Narcisos blancos y las Lagrimitas de San José forman grupos mas o menos densos aquí y allá. Los primeros cachorros de Lince ya han nacido así que pronto los veremos jugando por los caminos.  En los Alcornocales de Matasgordas las matas de Anchusa abundan, tiñendo los prados con su precioso azul metálico y una perfecta mezcla de rojizos Rumex y rosados Geranios silvestres decoran partes de los bosques. Los ciervos y gamos están perdiendo sus cuernas y las Hormigas León listas para empezar a construir sus colonias de trampas mortales en estos suelos arenosos. Ya se pueden ver los primeros rastros de serpientes atravesando los caminos y cientos de Milanos Negros vuelan sobre ellas. Parejas de Perdices picando brotes sobre los campos e incansables patrullas de orugas engordando día a día.  Todo el mundo se mantiene muy ocupado intentando atraer a la mejor pareja, construyendo un nido sólido o buscando el rincón más seguro para pasar los próximos meses.

Y nosotros tenemos la suerte de estar aquí para verlo. El nivel de agua en las marismas ha subido ya lo suficiente con las últimas lluvias para prever que las aves tendrán una buena temporada de reproducción este año. El verde de la Castañuela y el blanco del Bayunco se alternan para cubrir la superficie del agua. Un constante fondo de cantos de Cogujadas, Terreras y Calandrias nos acompaña a lo largo del camino que atraviesa la Marisma de Hinojos. Los Aviones, Golondrinas y Vencejos están todavía atravesando Doñana. Todavía podemos ver las últimas Lavanderas Blancas junto a sus recién llegados parientes amarillos. Las Collalbas también están pasando estos días y los bandos de Pagazas y Fumareles atraviesan los humedales. Varios miles de Flamencos se reparten por toda la marisma y algunas Águilas Culebreras se pueden ver volando hacia el norte junto con algunas Pescadoras y Alimoches, Gavilanes y Azores.

Garzas Imperiales y Martinetes están empezando a concentrarse en la gran colonia junto al centro de visitantes de José A Valverde. Los Moritos también se mueven por la zona en diferentes bandos. Los primeros Avetorillos y Garcillas Cangrejeras están volviendo a la zona. También se pueden ver los primeros Carriceros Tordales y Currucas Tomilleras. Los Calamones y los Zampullines Cuellinegros están en plumaje nupcial. Los Somormujos están ahora cortejándose a todo lo largo del Caño Guadiamar y la Cerceta Carretona se está mostrando este año más fácilmente que de costumbre. Los primeros bandos de Canasteras pueden observarse haciendo piruetas en el cielo sobre el centro de visitantes. El Pato Colorado, la Avoceta, las Espátulas, los Aguiluchos Laguneros y los Aguiluchos Cenizos están empezando a hacerse fáciles de encontrar en la zona..

El Avetoro todavía no se ha adentrado en las marismas de manera que todavía se lo puede encontrar en algunos lugares concretos fuera del Parque Nacional; lo mismo que el Elanio Azul  que ya está empollando los huevos en los campos que rodean el Parque. La pareja de  Águilas Imperiales, de los arrozales siguen muy ocupadas con su nueva puesta y la colonia de Cigüeñas de la Dehesa de Abajo está tan ajetreada como en los mejores años con decenas de Milanos patrullándola desde el cielo.

Está claro que disfrutarás de tu visita a Doñana esa primavera, no hay ninguna duda.

FEBRERO 24

  Tiempo de cambios

Siempre disfruto de estos días de finales de Febrero. Hay un momento y un lugar para todo. Derrick y Helga, una pareja de daneses amantes de la naturaleza, nunca olvidarán la excursión de hoy.

Comenzamos el día con unas excelentes vistas del Elanio Azul en unos campos cercanos a los Pinares de Coto del Rey. Este ave estaba en su lista para el día. La siguiente especie no lo estaba, pero disfrutaron de ella como si hubiera estado en el lugar más algo en ella. Justo estábamos hablando sobre la difícil situación por la que está pasando el Lince Ibérico cuando  Derrick vio a Viciosa sentada junto al camino debajo de los pinos. Ella es la hembra de lince que lleva un radio-transmisor de color amarillo alrededor del cuello. Caminó lentamente para perderse detrás de unos arbustos y aparecer 10 metros más adelante justo en frente del Land Rover. Empezó a maullar como un gran gato, como el gran gato que es. Nos miró lánguidamente durante un par de minutos y luego desapareció definitivamente en el bosque.

Después de esta bonita experiencia, continuamos por la Raya Real hasta Palacio del Rey para intentar encontrar la segunda de las especies más famosas de Doñana: el Águila Imperial. Y lo hicimos; posada sobre un poste eléctrico, no lejos de su nido. Fue un avistamiento perfecto bajo la ideal luz de la mañana. Muy buena suerte hasta entonces.

Entonces volvimos atrás, de nuevo al Parque Nacional para atravesar los Alcornocales de Matasgordas  donde nos tropezamos con los dos primeros Milanos Negros de la temporada planeando sobre el borde de la marisma. Una pareja de Milanos Reales y otra de Ratoneros jugaban a cortejarse en las alturas no lejos de ellos. Todo el mundo se está preparando para la temporada de reproducción.

Dejamos atrás los bosques y nos adentramos en las marismas. En Veta Zorrera encontramos, para la alegría de Derrick and Helga, 2 pares de Críalos. Estos se encuentran entre los primeros migradores en volver de África. Tres semanas antes yo había contado hasta 13 de ellos en este mismo lugar, hoy sólo pudimos contar estos cuatro, manteniendo ocupadas a las Urracas de la zona, así que la mayoría de ellos ya habían pasado por aquí este año.

Estos días las cosas están cambiando muy rápidamente, de manera que se pueden ver las primeras Águilas Calzadas volando hacia el norte desde el continente cercano y las primeras Bisbitas Comunes y Lavanderas Blancas también moviéndose hacia el norte para volver a sus zonas reproductoras en alguna parte del norte de Europa. El día de ayer fue gris, frío y lluvioso y pude ver varios miles de Ánsares repartidos por toda la marisma; hoy fue un precioso día primaveral y nos costó encontrar unos 30 de ellos y sólo 6 Grullas en el Caño Guadiamar.

Sobre el puente del Caño paré el coche para mirar los grupos de Fochas que se alejaban de nosotros y encontramos otra de las especies en la lista de mis clientes: la escasa Focha Cornuda, mostrando unas claros y brillantes bolitas rojizas sobre la frente. Pronto estarán anidando entre las masas de Castañuela. Justo antes de encender el motor de nuevo, encontramos otro par de interesantes especies compartiendo el mismo rincón entre los carrizos: un macho de Escribano Palustre y otro de Pechiazul picando diminutos insectos sobre la superficie del agua y de las ramas de un Taraje cercano. Ya lucían sus mejores colores antes de emprender su viaje hacia el norte. Una Lavandera Boyera, la primera de la temporada para mi, se les unió. Todo se mueve estos días.

Tomamos un descanso en el Centro de Visitantes de José Antonio Valverde y, mientras tomábamos un taza de café, pudimos disfrutar de varios Moritos volando sobre la laguna, como si ya estuvieran escogiendo el mejor lugar para sus nidos, que pronto empezarán a construir entre las eneas del lucio. Una pareja de Flamencos jugaban a sus juegos privados justo en frente nuestra detrás del ventanal y otra de Calamones nos mostraron sus mejores colores. Un bando de unas 50 Espátulas pasó volando y un Halcón Peregrino atravesó nuestro campo visual durante un par de segundos. Las Golondrinas y los Aviones Zapadores danzaban en el aire con estilo.

Antes de volver a El Rocío  decidí ir a echar un vistazo a lo largo del Caño Guadiamar, y fue una buena idea porque allí encontramos a 3 Garcetas Grande mezcladas con Garcetas Comunes; un Águila Calzada planeó sobre nuestras cabezas y un Alimoche lo hizo sobre los campos justo en frente nuestra.

Helga nunca había visto un Esmerejón antes de que yo le explicará que era un poco tarde para verlos en la zona, la mayoría ya habían emprendido su viaje hacia el norte, pero el día todavía guardaba alguna sorpresa más para ella. De repente nos encontramos con una hembra de Esmerejón sentada sobre uno de los postes de la vaya delante nuestra. Yo intenté tomar una foto suya, pero no dejó de alejarse una y otra vez con cada intento que yo hacía. Habrá que esperar al invierno que viene para intentarlo de nuevo.

Me encantan estos días de finales de Febrero.

ENERO - 27

La Primavera está de camino

Las primeras Golondrinas ya se dejan ver en los cielos de Doñana, y eso no significa otra cosa que la primavera esta de camino. O quizás que lo del cambio climático es verdad? Bueno, para ser fiel a la realidad, llegan todos los años por estas fechas, así que no es para alarmarse. Pronto los cielos se llenarán con Golondrinas, Aviones y Vencejos, Abejarucos, Milanos Negros, Canasteras y muchos otros llegados de vuelta de África.

Sin embargo, este año se han visto Críalos más temprano que nunca antes, el 7 de Diciembre vimos los primeros a la entrada de la marisma del Parque Nacional. Pero sigo pensando que no es para preocuparse.

La mayoría de las Grullas parecen habernos dejado para buscar su alimento en alguna otra parte o para empezar su migración de vuelta a las estepas del norte. Sin embargo la mayoría de los Gansos siguen con nosotros, pastando en la inmensidad de la marisma.

Estos días, estamos teniendo una buena cantidad de la tan necesaria lluvia. Mientras escribo esto, el agua corre por las calles del Rocío, como si fueran ríos. Toda ese agua irá a parar a las marismas cercanas.

El Miércoles pasado fue uno de esos días especiales cuando se tiene la oportunidad de observar a dos de las joyas de Doñana: el Águila Imperial y el Lince Ibérico. Por la mañana temprano nos encontramos a un lince sentado en el medio del camino, mirándonos relajadamente mientras salíamos del todotereno y montábamos el telescopio. Después de varios minutos se irguió y, moviéndose lentamente, desapareció detrás de un lentisco. Nos dio tiempo de sobra para ver que llevaba un collar con un transmisor con el código blanco y verde de Arrayán, un macho de 3 años no habitual en la zona. Fue una experiencia inolvidable para John y Robert, que me acompañaban ese día.

Poco después nos dirigimos a la zona de los arrozales donde una pareja de Águilas Imperiales anidó por primera vez la primavera pasada. Este año han vuelto al nido y están preparándose para comenzar la tarea de nuevo. No era la hora más apropiada, mediodía, cuando suelen estar de caza, pero allí estaban las dos, posadas en sus árboles habituales, mostrando sus blancos hombros bajo la blanda luz del invierno. Mientras las observábamos un bando de Cigüeñas Blancas, recién llegadas de África, descendían sobre un campo de arroz cercano. Más tarde nos acercaríamos a contemplar algunos de sus congéneres que ya preparan sus nidos en la cercana colonia de la Dehesa de Abajo, una de las más grandes de España. Varias Cigüeñas Negras también estaban a la vista en los campos de alrededor.

Fue una estupenda experiencia para mi pareja de acompañantes. Si les apetece este tipo de vivencias en la naturaleza, les invito a unirse a mi en una de mis excursiones por los bosque y marismas de Doñana.

2006 - ENERO - 2

Les deseamos que en 2006 disfruten plenamente
de la naturaleza de nuevo.

Esta última semana del año 2005 nos ha traído muy buenas jornadas disfrutando de la naturaleza de Doñana.

Las Marismas de Odiel, junto a la ciudad de Huelva, está en su mejor época, el invierno, cuando multitud de especies de aves acuáticas la visitan. El Alca, Águila Pescadora, Espátula, Flamenco, Vuelvepiedras, Chorlito Gris, Avoceta, Gaviota de Audouin, Pagaza Piquirroja y Alcaudón Real, son algunas de las especies habituales.

Las Lagunas de El Portil y de Las Madres merecen también una visita por las buenas posibilidades de encontrar especies como Porrón Pardo, Malvasía o Focha Cornuda. Una pareja de los primeros y una joven Focha Cornuda con el collar número 012 se nos mostraron en la última visita.

El Brazo del Este también ofrece buenas perspectivas en esta época del Año. Es uno de los refugios habituales para cientos de Calamones, Martinetes, Moritos, Espátulas y una gran variedad de limícolas. También es uno de los lugares apropiados para buscar la escasa Cerceta Pardilla y la elegante Cigüeña Negra. Nuestra visita de esta semana nos sorprendió con una inesperada Águila Pescadora.

Los arrozales de la margen derecha del Guadalquivir también tienen mucho que ofrecer al amante de la naturaleza. Enormes bandos de limícolas y grandes grupos de Espátulas. Flamencos, Moritos y Cigüeñas. Nuestra visita nos regalo con una inesperada Águila Pescadora y con la noticia de que la pareja de Águila Imperial parece que vuelven a tomar el nuevo nido estrenado la pasada primavera.

En las marismas transformadas de la periferia del Parque Nacional es posible observar varias decenas de miles de Ánsar Común y varios miles de Grullas alimentándose en los campos de cereales. El Elanio Azul continua dejándose ver con cierta facilidad en la zona. Las ultimas horas del día son las mejores para buscar al Alcaraván, que en esta época se asocia en grupos de mas de cien individuos.

Los Lucios de El Lobo y Cerrado Garrido ofrecen una alta concentración de aves acuáticas y son un buen lugar para esperar la aparición del Halcón Peregrino. Y los bandos de Ganga Común continúan sobrevolando las Marismas de Hinojos.

DICIEMBRE - 19

Limícolas en los arrozales

Sólo un par de cosas para mantenerles actualizados.

Merece la pena un paseo por los arrozales de Isla Mayor donde decenas de miles de limícolas de diversas especies y otras aves se reparten por los campos inundados. Allí nos regalan con un bonito espectáculo de danzas aéreas perfectamente ensayadas. Serían necesarios varios días para explorar las 35.000 has de arrozales de las Marismas del Guadalquivir y alguien que conociera la complicada red de caminos que la atraviesan.

50.000 Gansos se esparcen por la Finca de Los Caracoles y varios miles de Grullas se pueden encontrar en algún punto de los campos de cereales al norte, en los arrozales de Cantarita o a lo largo de Entremuros.

DICIEMBRE - 9

Seco y despejado

La Madre de las Marismas ofrece un inmejorable espectáculo con la luz suave de la mañana. Bandadas de Flamencos y Gansos dormitan en las aguas someras o pastan en sus orillas. Grandes bandos de diversas especies de patos y limícolas se esparcen por toda su extensión. En la lejanía, en la orilla opuesta, no es difícil divisar pequeños grupos de Ciervos y Gamos volviendo a buscar la seguridad del matorral conforme se eleva el sol. Y los Aguiluchos Laguneros y Milanos surcan los cielos en busca de alguna presa despistada.  

Los pinares de Coto del Rey tiene un aspecto idílico con su recientemente adquirida alfombra verde brillante de hierba y los ciervos, gamos, jabalíes, caballos y vacas que lo habitan recuperan su buen aspecto. Grandes bandadas de Averías y Chorlitos Dorados comparten los prados en torno a Palacio del Rey. Reyezuelos, Agateadores, Herrerillos Capuchinos y los primeros Picogordos se dejan ver en los pinares y alcornocales.

Las marismas también ofrecen bastante verde para alimentar a los miles de gansos y grullas que se esparcen por ella en interminables bandadas. Los Milanos Reales y Buzardos Ratoneros sobrevuelan los bosques y llanuras, mientras que los Esmerejones y Aguiluchos Pálidos cazan a ras del suelo. En las lagunas en torno al Centro de Visitantes de José A. Valverde podemos ver a el Aguilucho Lagunero al acecho de algún pato despistado y los Flamencos se alimentan en sus someras aguas a escasos metros de los miradores. Los Patos Cuchara se arremolinan en ruedas giratorias en torno a alguna acumulación de alimento y los Calamones continúan con su incansable labor de arrancar y comer la base tierna de los tallos de enea.

Un poco más al Este, el Lucio de El Lobo también nos ofrece un grandioso espectáculo de vida silvestre. Agujas y Avocetas, Cigüeñuelas y Flamencos, Gansos y Grullas llenan de color y sonidos la marisma.

OCTUBRE - 25

Las Grullas están de vuelta

El clima todavía se mantiene templado así que las aves del norte están tomándose su tiempo para continuar su viaje hacia el sur, pero los primeros Gansos y Grullas ya están con nosotros.

Los primeros Quitameriendas (una especie de Croccus) le dan un bonito tono violeta a los pinares. Mariposas y Libélulas intentan ponerse al día con sus tareas reproductivas aprovechando la mejora de las condiciones con la lluvia.

Las escasas diferencias de altura entre las diferentes zonas de la marisma se está haciendo patente estos días. Las zonas más altas, cuya concentración en sal es menor que las zonas mas bajas, se están cubriendo de un brillante manto verde de pequeñas gramíneas y eso hace que destaquen fácilmente de los alrededores, que conservan el grisáceo color estival de la arcilla desnuda.

Los Colirrojos Reales están sustituyendo a las Collalbas en nuestros campos abiertos y algunos Colirrojos Tizones ya se mueven por  los patios y azoteas de El Rocío a la búsqueda de un buen rincón para pasar el invierno.

Las Avefrías y Flamencos aumentan sus números en los arrozales y especies como la Garcilla Cangrejera o el Avetoro están volviendo a nuestras marismas.

Todavía alguna Águila Culebrera y Águila Pescadora surca nuestros cielos, mientras que los Buzardos Ratoneros, Milanos Reales y Esmerejones aumentan su número. 

OCTUBRE - 18

¡ Por fin las lluvias !

Después de un año 2004 extremadamente seco y frío en el que toda la fauna y flora del parque sin excepción se vio muy afectada, por fin recibimos las primeras lluvias en la zona para aliviar un poco la situación. El agua recibida no ha sido suficiente en absoluto para llenar las marismas, pero al menos la temporada comienza como debiera con estas primeras lluvias otoñales a su debido tiempo. 

Los prados, los bosques, los bordes de los caminos y la marisma comienza a tornarse verde de nuevo. Las primeras flores, Mandrágora y algunos pequeños Narcisos silvestres, comienzan a cubrir algunos campos.

Los Gamos están en plena época de celo, por lo que se los ve con mas facilidad. Los Ciervos también se dejan ver con facilidad entre los arbustos y los Jabalíes se dejan ver ocasionalmente con los pequeños de la primavera pasada.

Las aves continúan su migración estacional hacia África. Algunas especies de pequeños pájaros como las Collalbas Grises, Tarabillas Norteñas, Colirrojos Comunes, Papamoscas Grises y Mosquiteros Musicales, y algunas rapaces como el Halcón Abejero o los Gavilanes se dejan ver con cierta facilidad en las marismas y pinares.

En los arrozales se arremolinan miles y miles de Gaviotas, Garzas, Garcetas y Cigüeñas para aprovechar la abundante comida disponible en ellos durante la cosecha. Moritos y Flamencos también han vuelto a la zona.

Las bandadas de patos provenientes del norte de Europa comienzan a surcar los cielos. Cercetas, Patos Cuchara, Rabudos, Frisos, Ánades Reales y Patos Colorados aumentan su número rápidamente. Cigüeñuelas, Agujas, Archibebes, Andarríos y otros limícolas también se van haciendo más y más numerosos. Los primeros gansos también se dejan oír sobrevolando los cielos de Doñana: estamos en Otoño.

En definitiva, Doñana vuelve a la vida después del letargo estival.